Bielsko-Biala ligt aan de voet van het Beskidengebergte. Als je kijkt vanop de top van de berg Klimczok, op 1000m hoog, dan zie je hoe de stad midden in het groen ligt. Het is een gezellig, gastvrij en pittoresk stadje.
Deze stad tussen Wenen en Warszawa heeft historische keerpunten gekend en behoorde nu eens bij Polen, dan bij de Tsjechische Republiek, de Oostenrijkse monarchie, het Duitse Rijk en tenslotte weer bij Polen. De stad was beroemd om zijn wevers en lakenfabrikantewordt vaak het "Poolse Manchester" genoemd vanwege het wereldberoemde en populaire laken. Soms valt ook de naam "klein Wenen" vanwege zijn architectuur, vergelijkbaar met de prachtige stad Habsburg. En tenslotte heeft de FIAT-fabriek er de naam "klein Turijn" aan gegeven. Bielsko-Biala ligt vlakbij de grens met de Republiek Tsjechië en met Slowakije. Een Europese stad, dus.
De twee steden Bielsko-Biala werden slechts een halve eeuw geleden verenigd. Wandel door de oude stad met zijn grote pleinen, smalle geplaveide straatjes, arcades en een goed bewaard kasteel. Let ook op de muurschilderingen. De stad gaat regelmatig samenwerkingen aan met Poolse en buitenlandse artiesten en zo is het aantal muurschilderingen ondertussen indrukwekkend. Je kunt je wandeling erlangs leiden. Nog op zoek naar lokale cultuur ? Wat dacht je van de striphelden Bolek en Lolek, ontstaan in het het eeuwenoude theater, maar nu ook in het straatbeeld.
Ben je graag ook op de buiten ? Dat kan perfect met Bielsko-Biala als uitvalsbasis. Van hier uit is het nog geen half uur rijden richting het Beskiden gebergte. En nog geen 5 min tot het dichtstbijzinde bos vol herten. En heb je graag water, dan kun je gaan wandelen langs de rivier Biala, die vol forellen de stad doorkruist.
Hertog en hertogin Sułkowski kijken niet mee ruit het raam boven in het kasteel, sommig gevels hebben de tand des tijds of de oorlog niet doorstaan, hoewel de weversgilde een verre herinnering is toch merk je als je in de stad bent nog iets van de idyllische, Gallicische geest die boven de stad hangt. En dat maakt meteen ook een deel uit van de charme van je bezoekje aan Bielsko-Biala.
Meer artikels
