Volgens de legende werd Bialystok gesticht in 1320 door groothertog Giedymin van Litouwen tijdens een jachtpauze. Hij werd geïnspireerd door een schone, snelle stroom. Hij zei: "Een schone, witte (bialy) heling (stok).Men zou er een jachthuis kunnen bouwen of een dorp stichten" en dat deed hij ook. Bialystok is vandaag een levendige stad, die niet alleen een goede uitvalsbasis voor liefhebber van actieve recreatie midden in de natuur is, maar ook voor fans van de geschiedenis.
Een stad van veel culturen
In feite gaat de geschiedenis van Bialystok al terug tot de vijftiende eeuw. Eeuwenlang hebben mensen van verschillende nationaliteiten zich in de stad gevestigd. Toen in 1862 de spoorlijn Warschau-Petersburg werd aangelegd, kwamen veel nieuwe inwoners naar de stad, voornamelijk van Russische, Duitse en Joodse nationaliteit. Dit inspireerde inwoner Ludwik Zamenhof om voor iedereen een gemeenschappelijke, universele taal te creëren. Ja het was juist in Bialystok dat Esperanto is ontstaan! Vlak achter de Rynek, in een parkje, staat een standbeeld opgedragen aan Zamenhof en in het Zamenhof Centrum is een tentoonstelling met evocaties, waarbij Zamenhof tegen het decor van zijn geboortestad, het vroegere Bialystok, wordt belicht. Hierdoor krijgt de bezoeker meteen een historische kijk op deze stad geboden. Op de eerste verdieping omvat de bibliotheek de grootste collectie boeken ter wereld, die in het Esperanto geschreven zijn.
Bialystok, vroeger een florerend textielcentrum, is nu een wijds opgezette metropool. Door de witte, lage gebouwen in het centrum doet deze hoofdstad van Podlasie denken aan Russische steden als Odessa. Vooral de voornaamste straat, de Rynek, met zijn oude pandjes in lichte pasteltinten, het witte stadhuis midden op een plein en de classicistische gebouwen dragen hiertoe bij.
Bialystok werd ontworpen als privé stad voor de magnaat Jan Klemens Branicki - grote hetman van de kroon, gekend voor zijn fijne smaak en zijn elegante bals. Het barokke Branicki-paleis in het centrum van de stad is van hem, net als de tuinen eromheen, nu een landschapspark. De magnaat bouwde ook het stadhuis, de school en zelfs het 18de-eeuwse gebouw voor de brandweer, dat momenteel gebruikt wordt als Nationaal Archief. Het Branicki-paleis werd in 1944 door de terugtrekkende Duitsers in brand gezet, die eveneens de stad grotendeels vernietigden en de helft van de bevolking, vooral joden, ombrachten.
Bialystok is een Poolse, Joodse , Wit-Russische, Oekraïense en Tataarse stad. Op elk hoek van de straat kan je elk van deze culturen vinden. er zijn tempels, kerken en gebedshuizen. Wij bevelen vooral de kerk van St. Rochus aan, de orthodoxe kerk van Sint Nicolaas en de kerk van de Heilige Maria Magdalena, één van de oudste sacrale gebouwen in de stad. Bezoek ook de 19e-eeuwse synagoge Piaskower om jouw tour compleet te maken.
Meer info:
