www.polen.travel

De rijkdom van de natuur - in veel regio's verrassend oorspronkelijk - maakt actieve recreatie gedurende het hele jaar mogelijk.

Neder-Silezië is een regio van monumentale bergketens, prachtige steden, romantische kastelen en veel stijlvolle kuuroorden. Daardoor is deze streek één van de meest aantrekkelijke regio's van Polen. Mysterieuze, door de mens aangelegde tunnelcomplexen, machtige kastelen op heuvels, riante landhuizen in romantische parken: de provincie Neder-Silezië (Dolnoslaskie) heeft op cultuurgebied, ook voor internationale begrippen, een opmerkelijk rijk aanbod. Neder-Silezië is een regio met een rijke geschiedenis, vol van onverklaarbare raadsels en geheimen.

Zout en zoet tegelijkertijd. Dat is de smaak van de provincie Kujavië-Pommeren (Kujawsko-Pomorskie), in het noorden van Polen. Het zout komt van een gigantisch ondergronds meer en het zoet van de Torun-gembercake, gebakken volgens een recept dat door de eeuwen heen eeuwen hetzelfde is gebleven.

Het op twee na grootste regio's in Polen ligt langs de oostelijke grens van het land. Dit is het gebied waar Poolse, Russische, katholieke, orthodoxe en joodse invloeden in één smeltkroes samenkomen. Een volbloed grensland. Lubelskie behoort tot de dunst bevolkte provincies van Polen.

Het ondergrondse microklimaat van de MFR is gunstig voor vleermuizen. Elk jaar overwinteren in een deel van het tunnelsysteem, het reservaat Nietoperek zo’n 32.000 van deze dieren, waarmee het het grootste toevluchtsoord voor vleermuizen van Europa is.

De provincie Łódź (Łódzkie) ligt in het hart van Polen. De regio heeft elke bezoeker wel iets te bieden. Om te beginnen is er natuurlijk de stad Łódź (spreek uit: ‘woedzj’) zelf. Deze is met 742.000 inwoners de derde stad van Polen. In de 19de eeuw kwam hier in hoog tempo de textielindustrie op, en dat is nog altijd af te lezen aan de industriële architectuur van de stad, die ooit ‘het Manchester van Polen’ genoemd. Je treft er in rode baksteen opgetrokken fabrieksgebouwen en voormalige arbeidshuisjes, maar ook de paleisachtige woningen van vroegere fabrieksdirecteuren als Juliusz Heinzel en andere rijken, zoals bankier Maksymilian Goldfeder, uitgever Jan Petersilge. Het hart van Łódź wordt gevormd door de vierenhalf kilometer lange ulica Piotrkowska, waaraan veel Art-Nouveaugebouwen zijn gelegen, variërend van restaurants tot elegante winkels en van kantoren tot cafés. Het is de populairste promenade van de stad.

Klein-Polen herbergt niet minder dan acht locaties die voorkomen op de Unesco Werelderfgoedlijst: de oude binnenstad van Krakow, het voormalige nazivernietigingskamp Auschwitz, de zoutmijnen van Wieliczka en Bochnia, het religieuze complex en pelgrimsoord Kalwaria Zebrzydowska en een viertal houten kerken : die van de Aartsengel Michael in Dębno Podhalańskie en Binarowa, de Kerk van de Apostelen Filippus en Jacobus in Sękowa, en de Kerk van Sint Leonardus in Lipnica Murowana. Het woiwodschap ligt in het zuiden van Polen en grenst aan Slowakije.

Mazovië (Mazowieckie), de grootste provincie van Polen, ligt centraal in het land en wordt omringd door een krans van zes andere (klik ook hier en hier voor meer info over Mazovië). Het bestaat uit een laagvlakte, bedekt met wouden, boomgaarden en velden, en wordt doorkruist door een net van traag stromende rivieren, ideaal om in te kajakken.

De kleine Opole regio is een uitzonderlijk deel van Polen. Hier werden de oudste fossielen van dinosaurussen ontdekt, namelijk die van de Silesaurus opolensis (‘De Silezische hagedis van Opole’), die 230 miljoen jaar geleden leefde in de omgeving waar nu Krasiejow ligt. De Silesaurus van Opole was ongeveer anderhalve meter groot en leek qua uiterlijk enigszins op een gigantische kalkoen. In Krasiejow bevindt zich een themapark over dinosaurussen, JuraPark, waar onder meer fossiele overblijfselen en modellen van de Silesaurus en zijn broers uit het Trias- en Juratijdperk worden tentoongesteld.

De provincie Subkarpaten is gelegen in het zuidoosten van Polen en grenst aan Slowakije en Oekraïne. Er vallen die verschillende landschappen te onderscheiden: de Sandomierskavallei in het noorden, Pogórze Podkarpackie en het midden en Beskid Niski en de Bieszczadybergen in het zuiden.Ongeveer 35 procent van de provincie bestaat uit bos. Er zijn twee nationale parken, Bieszczadzki and Magurski, tien natuurlijke landschapsparken en diverse beschermde landschappen en natuurreservaten. De provincie telt verschilelnde spa’s en wellnesscentra en ook agritourisme is er populair.

Podlasië (Podlaskie) is een regio van Polen die je rustig het Wilde Oosten kunt noemen. Hier is het massatoerisme nog in het geheel niet doorgedrongen; integendeel, slechts een relatief klein gezelschap ingewijden kent deze mysterieuze grensstreek met zijn ongerepte natuur.

Pommeren (Pomorskie) is één van die streken in Polen waar een stadsbezoek gemakkelijk is te combineren met de bezienswaardigheden en de natuur in de omgeving. Zee, bossen, meren en rivieren liggen binnen handbereik. Activiteiten als windsurfen, kanoën, zeilen, zeevissen, riviervissen, alsook jagen, golf en fietsen: ze behoren allemaal tot de mogelijkheden.

Met de immense fortuinen die in de negentiende eeuw werden verdiend met de winning van steenkool en metalen als ijzer, koper, zink, lood en zilver, zijn veel schitterende residenties in de regio gefinancierd. Vandaag hebben sommige de bestemming van luxe hotel gekregen. Het paleis in Pszczyna en de jachthut in Promnice, die vroeger tot de Hochberg familie behoorde en thans een hotel-restaurant huisvest, behoren tot de belangrijkste en bestbewaarde historische gebouwen in dit deel van Europa.

De oudste bergen in Europa, grotten met wonderen uit het Cambrium, dinosaurussporen, fossielen van unieke schelpdieren, plekken waar de technologie uit de steentijd, de ijzertijd en de industriële revolutie valt te bewonderen. Dat zijn slechts enkele schatten die de provincie Swiętokrzyskie rijk is.

Blauw, wit en rood: de vlag van de provincie Warmië en Mazurië (Warminsko-Mazurskie) bestaat uit deze drie kleuren. Het diepblauw van de meren, het wit van de zeilen en ooievaarsvleugels en het rood van de bakstenen van de Teutoonse kastelen. Maar het palet van het lokale landschap houdt niet op bij die drie kleuren. Je kunt er groen en goud vinden: de wonderlijke groene wouden en velden van gouden bloemen. Elke zonsondergang boven één van de 1000 meren in Mazurië is een compositie van de natuur: soms grijs-violet, soms roze.

De regio Groot-Polen (Wielkopolska) wordt gekenmerkt door laagland. Toch is de natuur hier allerminst monotoon. De streek wordt doorsneden door rivieren, zoals de Warta, en ongeveer een kwart van het gebied is bedekt met weelderige bossen en parken zoals het Wielkopolski Park Narodowy. Daarnaast zijn er in de ijstijd ontstane heuvels en meren. Van die meren zijn er meer dan duizend groter dan een hectare, wat ze zeer geschikt maakt voor uiteenlopende vormen van watersport.

Het landschap van West-Pommeren (Zachodniopomorskie) wordt gekenmerkt door een combinatie van water en land. Voor het water zorgen de Baltische Zee, de Szczecin-lagune, de Oder en de honderden meren van de Drawskie Merengebied, Mysliborskie Merengebied en Waleckie Merengebied. Daarnaast zijn er schitterende wouden vol wilde dieren en vogels. Kortom: op het gebied van natuur valt er in West-Pommeren veel te genieten.