Een bezoek aan Polen is niet compleet zonder dat je Klein-Polen (Malopolska) hebt gezien. In deze provincie ligt immers de stad die door velen als de mooiste van het hele land wordt gezien: Kraków. In het zuiden vind je er het spectaculaire Tatragebergte met zijn hoge pieken.
Het historisch hart van Polen met als hoofdstad Kraków is uitzonderlijk rijk aan toeristische attracties van allerlei aard. Naast het Tatragebergte zijn er de oude kuuroorden en maar liefst zes nationale parken (Tatrzanski, Pieniński, Ojcowski, Babiogorski, Gorczanski en Magurski). Bovendien zijn er maar liefst vijf UNESCO-sites: de oude stad in Krakau, de zoutmijn Wieliczka, Auschwitz-Birkenau - het museum van het voormalige nazi-concentratiekamp, Kalwaria Zebrzydowska en de houten kerken van Zuid-Polen...
Het meest populaire Poolse berggebied in de regio is het Tatragebergte. Terwijl veel wandelaars en dagtoersiten er naar de de top Giewont en naar Morskie Oko gaan, blijven vele andere plekken even "magisch" De gevaarlijke pieken en de valleien, die in de lente bedekt zijn met krokussen. De kaasrokerijen en de liederen van de bergbewoners. De hoofdstad van het Tatragebergte, Zakopane, verwelkomt iedereen, zowel degenen die willen wandelen in de Krupówki-straat en ontspannen in luxe hotels, alsook skiërs of wandelaars, die kunnen rekenen op goed bewegwijzerde routes en faciliteiten van hoge kwaliteit.
Betoverende schoonheid in hout
Doorheen heel het zuiden van de regio loopt de Route van de Houten Architectuur. De St. Leonardkerk in Lipnica Murowana, de kapel op de Jaszczurówka in Zakopane en het Etnografisch Park van de Vistula in Wygiełzów (bij Krakau) bevinden zich net als 152 andere objecten op de route. Je rijdt langs pittoreske kerken, prachtige orthodoxe kerken, oude Poolse landhuizen, houten villa's en openluchtmusea.
Maar liefst acht kerken staan op de UNESCO-wereldcultuur- en natuurerfgoedlijst. Het zijn vier katholieke kerken: in Binarowa, Dębno Podhalańskie, Lipnica Murowana en Sękowa en vier orthodoxe kerken: in Powroznik, Owczary, Kwiatoń en Brunary Wyżne. Het hele jaar door komen historische interieurs tot leven dankzij het Festival van Betoverde Muziek in Hout, waarbij kunstenaars werken uit verschillende tijdperken en genres presenteren. In de zomer kan je tijdens de Open Trail of Wooden Architecture gratis met een gids een rondleiding volgen in tientallen gebouwen. De bovengenoemde objecten van de UNESCO-lijst zijn het hele jaar door geopend.
Extreme attracties
Vaar de rivier Dunajec af met een wildwater raft of opteer voor de rustigere houten vlotten van de Dunajec River Gorge rafting. Vanop de rivier heb je een prachtig uitzicht op de beroemde toppen van de Pieniny bergen- de Trzy Korony en Sokolica. Bezoek ook het kuuroord Szczawnica. Voor nog mee adrenaline kan je terecht in Energyland, het grootste pretpark van Polen in Zator. De topattractie daar is de Hyperion, de 77 m hoge en de snelste Mega Coaster in Europa.
In de Wieliczka Zoutmijn, op 135 m diepte, bevinden zich in zout uitgehouwen kamers, meren, een mijnroute. In het bijhorende kuuroord kan je zelfs overnachten en kuren in de ondergrondse pekeltoren en leeszaal. Niet zo ver van Wieliczka ligt een tweede zoutmijn, Bochnia. Die kan je ook bezoeken via een multimediaroute en je kan er een boottocht doen door een zoutkamer. Ook in de Bochnia Zoutmijn is er accomodatie mogelijk.
In de voetsporen van paus Johannes Paulus II
In Wadowice is een route ter ere van paus Johannes Paulus II uitgestippeld. De Karol Wojtyła Route is 4,5 km lang. Er is onder andere het multimediamuseum van het Johannes Paulus II Familiehuis met het gereconstrueerde appartement van de families Wojtyla, de Basiliek van de Heilige Maagd Maria, de Markttempel en de voormalige Karol Hagenhuber's Banketbakkerij, waar Karol zijn geliefde gebakjes altijd at.
Kalwaria Zebrzydowska, een UNESCO monument, is al 400 jaar een bedevaartsoord voor het Wonderbaarlijke beeld van Maria van Calvarie, dat "geneest, regeert en troost". Eenmaal per jaar trekt een massa mensen naar het spektakel van het Mysterie van het Lijden van Christus in Kalwaria Zebrzydowska.
Dwars door de regio
Een goede manier om Małopolska te leren kennen, is via de vele uitgestippelde routes die de regio rijk is. De Vistula Fietsroute loopt door de meest pittoreske hoekjes van de Vallei van de rivier Wisla en de zijrivieren. Op de fiets kunt u toeristische attracties bereiken zoals: het Koninklijk Kasteel in Niepołomice, het Wegenmuseum in Szczucin, historische plaatsen zoals het Auschwitz-Birkenau Museum en, natuurlijk, Kraków, de stad van de koningen, de voormalige hoofdstad van Polen, en vandaag de dag het belangrijkste centrum van de regio.
Velo Dunajec wordt door fietsers beschouwd als de mooiste fietsroute van Polen. Vanaf het Tatragebergte, via de Gorce, Pieniny, Beskiden en de charmante omgeving van Tarnów leidt het naar de rivier de Vistula.
De absolute "kers op de taart" van de regio is het Małopolska gedeelte van het Adelaarsnestenroute, waar de mooiste bezienswaardigheden te zien zijn, voornamelijk de kastelen van de Krakau-Częstochowa Jura hoogvlakte. Naast het Wawel kasteel in Krakau zijn ook de volgende kastelen het vermelden waard: Rabsztyn, Pieskowa Skała, Korzkw en Ojców. Het is ook mogelijk om ze te verkennen op de fiets.
Małopolska wordt ook doorkruist door de route van het Oostelijk Front van de Eerste Wereldoorlog, de Walachijse cultuurroute en de Zuidwestelijke cisterciënzerroute.
Verbazingwekkende plaatsen
Langs de Małopolska Wijnroute rijd je langs de wijngaarden van de regio. Proef de wijnen en maak kennis met de wijnboeren. Er zijn Open Wijngaarddagen en talrijke events in de streek van Tarnów 'ENOtarnowskie'. Dit is namelijk de meest actieve en snelst groeiende wijngebieden in Małopolska.
Nog een paar unieke plaatsen? De Maczuga van Hercules rots in het Ojcowski Nationaal Park, de Błędowska-woestijn, het Vlindermuseum in Bochnia, de grootste waterval in Polen - Wielka Siklawa en de Vallei van de Vijf Meren (Dolina Pieciu Stawow) in het Tatragebergte.
Wil je de regio van binnenuit leren kennen, verblijf dan op één van de gecertificeerde agrotoeristische boerderijen, en ontdek de rijke culinaire smaken van de regio bij een bezoek aan een regionale herberg op de Małopolska Culinaire Route.
Meer informatie over de regio:
Website van de provincie Klein-Polen www.visitmalopolska.pl
Website van de stad Krakow www.krakow.pl www.krakow.travel
Meer artikels
