Piekny Wschod, het prachtige oosten. Onder die noemer vallen de vijf regio’s aan de oostelijke grens van Polen, aan de rivier Bug, die de natuurlijke grens vormt tussen Oekraïne en Wit-Rusland en de Europese Unie. We overlopen met jou de vijf regio’s van noord naar zuid.
Warmia-Mazury is de streek van de 1000 meren. Het is bereikbaar vanuit de luchthaven van Gdansk en de nieuwe luchthaven van Olsztyn. In het landschap van meren, bossen, velden en lichte heuvels vallen de kastelen in rode baksteen op. Het zijn overblijfselen van de Pruisische tijd. In sommige kastelen kan je nu ook logeren. Naar Warmia-Mazury ga je voor voornamelijk voor een verblijf aan het meer, in een luxueus hotel met spa, op een hoeve of op een camping. Wandelaars, fietsers, zeilers en kajakkers beleven in Warmia-Mazury heerlijke vakanties.
Podlasie betekent letterlijk, onder het bos. Dit is dan ook de streek van het oerbos van Bialowieza, waar de Europese bizon opnieuw in het wild leeft. Het bos is puur natuur en een wandeling met gids, liefst bij zonsopgang, is een aanrader. De streek heeft nog een heel bekend Nationaal Park: dat van de Biebrza rivier, een moerassig gebied, waar vaak elanden voorkomen. Ooievaars en kraanvogels strijken hier trouwens twee keer per jaar neer, tijdens hun trektocht. Wees niet verbaasd als je in sommige dorpen op elke paal of schoorsteen een nest klepperende ooievaars tegenkomt. Ze lopen zelfs in stoet achter tractoren op het veld.
Lubelskie strekt zich uit tussen de rivier Wisla en de rivier Bug op de grens. Deze laatste heeft door een samenwerkingsproject met de Westhoek nu een kajakroute gekregen, en in de buurt is er ook een knooppunten fietsroute. Vraag er zeker naar op het vakantiesalon. Lubelskie heeft een paar mooie, gezellige steden: de studentenstad Lublin, de kunstenaarsstad Kazimierz Dolny en de gezellige stad Zamosc. Velden en heuvels vormen het landschap van Lubelskie. Tussenin vind je hier en daar een oud landhuis, optrekjes voor leden van de oude Poolse adel. In één ervan is nu een museum ondergebracht van de Communistische periode. Sinds 2016 heeft Lublin er een luchthaven bij, maar de streek is ook goed bereikbaar met de wagen vanuit Warschau.
Swietokrzyskie is de enige regio van de vijf die niet direct aan de grens ligt. Het ligt wel in een ruime bocht van de rivier Wisla, die heel Polen doorkruist. Ter hoogte van Sandomierz en Kielce is het Poolse landschap een hoogvlakte. Een berg vol met kruisen gaf zijn naam aan de streek: het Heilig Kruis. Het is een beetje een mysterieuze streek te noemen en het is dan ook niet verwonderlijk dat er nog jaarlijks een heksensabbat gehouden wordt, met groot spektakel, optredens en dans. Er zijn in de buurt verschillende grotten, die je kunt bezoeken. En er is een dinopark, waar je sporen ontdekt van het leven uit de oertijd, die hier zijn teruggevonden.
Podkarpackie ligt helemaal in het zuidoosten van Polen. Op het drielandenpunt met Slowakije en Oekraïne. De Karpaten, je hoort het in de naam van de regio, zijn hier niet meer zo hoog als bij de Tatra. De bergen zijn ouder, lager en ronder. Je wandelt in dit gebied van de Bieszczady vaak tussen lange grassen met een weids uitzicht. Vroeger werden deze bergen echt verlaten genoemd, nu kom je er vaak andere wandelaars tegen op de – zoals steeds in de Poolse bergen – gemarkeerde paden. Vergeet niet om czesc (tsjesjtsj - hallo) te zeggen als je iemand tegenkomt. Het gebied is goed beheerd, er zijn nog steeds wolven en beren. Wees gerust, zelfs als je zou willen, kom je de schuwe dieren niet tegen. In Podkarpackie moet je zeker ook Przemysl gaan bezoeken. De stad heeft trouwens ook een luchthaven. En Lancut is de naam van een heel mooi renaissancistisch kasteel niet ver daarvandaan.
Sinds vier jaar promoten de vijf regio’s zich samen voor Poolse en buitenlandse reizigers. In Brussel is er ook een House of East Poland, waar een groep professionals de regiogrenzen even vergeet en het oosten van Polen samen vertegenwoordigt binnen de Europese Instellingen. Een van de zaken die ze heel actief samen promoten is Green Velo: een fietsroute van 2000 km doorheen Oost-Polen, van noord naar zuid.
‘Het oosten’ en ‘zonsopgang’, er is in Polen maar één woord voor: wschod. Het prachtige oosten, voor wie op reis net iets verder wil kijken.
Bekijk ook:
Meer artikels
