Op donderdagmiddag werd in het speciale VIP-centrum van Amsterdam's Schiphol Airport een unieke ceremonie gehouden om de “Vriend van Polen 2024” prijs uit te reiken. Dit jaar was de winnaar van de prijs, uitgereikt door de Poolse Organisatie voor Toerisme in Amsterdam, de Nederlandse journaliste
Shanna (Rayu) Bussink, die een bijzondere bijdrage heeft geleverd aan de promotie van Polen in Nederland.
Onder de aanwezige gasten waren journalisten, vertegenwoordigers van de toeristische sector, evenals Monika Lipert-Sowa, hoofd van de politieke en economische afdeling van de Poolse Ambassade in Den Haag, en Marek Zyska, secretaris economische zaken bij de ambassade. De ceremonie werd ook opgeluisterd door vertegenwoordigers van LOT Polish Airlines, die dit jaar haar 95e verjaardag vierde en de 65e verjaardag van haar Amsterdam-Warschau route.
Shanna (Rayu) Bussink ontving de 'Vriend van Polen' prijs voor haar bijdrage aan de promotie van Polen in Nederland. De journaliste wandelde onder andere de Beskidroute, waar ze ongeveer drie weken over deed. Ze begon in het kuuroord Ustroń, in het woiwodschap Śląskie, en eindigde in het dorp Wołosate in het Bieszczady-gebergte. Tijdens haar reis overschreed ze de grenzen van drie provincies en vier nationale parken: Babiogórski, Gorczański, Magurski en Bieszczadzki.
Na afloop van haar tocht publiceerde Shanna verslagen over haar avontuur op de Beskid Trail op de website Thru Hiking, die gespecialiseerd is in langeafstandspadbeschrijvingen. Haar artikel werd ook gepubliceerd op de portal van de NKBV (Nederlandse Koninklijke Bergsport Vereniging) en op Hicle. Shanna gaf dit jaar twee presentaties over haar wandeltocht op de Fiets & Wandel beurs in Utrecht en werd ook uitgebreid geïnterviewd op de wandelpodcast WitROOD. Daarnaast publiceerde ze in september van dit jaar een boek over de langste wandelroute van Polen.
In haar speech bedankte Bussink voor de prijs. “Ik heb niet alleen vrienden in Polen, maar ik voel dat Polen mijn vriend is,” zei de prijswinnares, die met een warm applaus werd ontvangen. Bussink sprak over haar fascinatie voor wilde dieren, eenzame wandelingen en ontmoetingen met mensen die erg aardig waren.
Tijdens de ceremonie eerden vertegenwoordigers van de Poolse Organisatie voor Toerisme in Amsterdam ook de directeur van LOT voor de Benelux, Marcin van Gijlswijk, voor zijn bijdrage aan de promotie van Polen in Nederland. Van Gijlswijk ontving een symbolisch cadeau - een pen met barnsteen uit Gdansk.
De gasten werden getrakteerd op een extra verrassingsmoment. In het kader van de promotie van de Pommeren-regio heeft de Poolse Organisatie voor Toerisme in Amsterdam de deelnemers uitgenodigd voor een interactieve presentatie over barnsteen, verzorgd door mw Katarzyna Michalska van AmberMiraculum uit Gdańsk.
