Bielsko Biala is een van de mooiste steden in het zuiden van Polen. De grootste troef van Bielsko Biala zijn - behalve de ligging - de prachtige architecturale monumenten. Niet zonder reden wordt de stad het Kleine Wenen genoemd. Deze stad is gebouwd in de architecturale stijl van eind negentiende eeuw. Bielsko-Biala ligt aan de voet van de bergen - Beskiden. Als je kijkt vanop de top van de berg Klimczok, op 1000m hoog, dan zie je hoe de stad midden in het groen ligt. Het is een gezellig, gastvrij en pittoresk stadje.
Deze stad tussen Wenen en Warszawa heeft historische keerpunten gekend en behoorde nu eens bij Polen, dan bij de Tsjechische Republiek, de Oostenrijkse monarchie, het Duitse Rijk en tenslotte weer bij Polen. De stad was beroemd om zijn wevers en lakenfabrikanten, wordt vaak het "Poolse Manchester" genoemd vanwege het wereldberoemde en populaire laken. Soms valt ook de naam "klein Wenen" vanwege zijn architectuur, vergelijkbaar met de prachtige stad Habsburg. En tenslotte heeft de FIAT-fabriek er de naam "klein Turijn" aan gegeven. Bielsko-Biala ligt vlakbij de grens met de Republiek Tsjechië en met Slowakije. Een Europese stad, dus.
Bielsko ligt op de oevers van de rivier Biala en is eigenlijk een samenvoeging van twee steden: Bielsko en Biala (samensmelting slechts een halve eeuw geleden). De twee steden Bielsko-Biala werden slechts een halve eeuw geleden verenigd. Wandel door de oude stad met zijn grote pleinen, smalle geplaveide straatjes, arcades en een goed bewaard kasteel. Let ook op de muurschilderingen. De stad gaat regelmatig samenwerkingen aan met Poolse en buitenlandse artiesten en zo is het aantal muurschilderingen ondertussen indrukwekkend. Je kunt je wandeling erlangs leiden. Nog op zoek naar lokale cultuur ? Wat dacht je van de striphelden Bolek en Lolek, ontstaan in het het eeuwenoude theater, maar nu ook in het straatbeeld.
Ben je graag ook op de buiten ? Dat kan perfect met Bielsko-Biala als uitvalsbasis. Van hier uit is het nog geen half uur rijden richting het Beskiden gebergte. En nog geen 5 min tot het dichtstbijzijnde bos vol herten. En heb je graag water, dan kun je gaan wandelen langs de rivier Biala, die vol forellen de stad doorkruist.
Hertog en hertogin Sułkowski kijken niet mee ruit het raam boven in het kasteel, sommig gevels hebben de tand des tijds of de oorlog niet doorstaan, hoewel de weversgilde een verre herinnering is toch merk je als je in de stad bent nog iets van de idyllische, Gallicische geest die boven de stad hangt. En dat maakt meteen ook een deel uit van de charme van je bezoekje aan Bielsko-Biala.
Street Art in Bielsko
Muurschilderingen een actueel thema? Dan moet je in Bielsko-Biala zijn. Sindskort kun je de stad in trekken, gewapend met een tweetalig gidsje (Engels, Pools) over de muurschilderingen en een uitleg over de Poolse en internationale artiesten. Een snelle blik door de folder geeft diverse reacties. De muurschildering van een herder is imposant, de oude trams in Bielsko zijn sfeervol, een soort hippe Franciscus en de zwaluwen zijn lief. Veel muurschilderingen zijn hedendaagse interpretaties van Poolse motieven, andere verbergen duidelijk een laagje maatschappijkritiek. Echt sterk: de minimalistische afbeelding van de berggeit in de sneeuw op de steile flank van een appartementsgebouw. De afbeelding vol kleurcontrasten met vier vreemde vogels op, is van de hand van artiest en professor aan de Faculty of Art in de Grand Valley State University in de VS. Hij kwam in de zomer van 2016 speciaal naar Bielsko-Biala en shilderede samen met zijn twee studenten/artiesten Sean Hamilton en Megan Jones een ontmoeting tussen de elegante en trotse vogel, die de stad Bielsko-Biala voorstelt en drie bescheiden vogels, de artiesten. De muurschildering is gemaakt voor de 25ste verjaardag van de zustersteden: Grand Rapids in Michigan en Bielsko Biala. Opvallend: de klaprozen, omdat die de artiesten zo opvielen in de Poolse velden. En kikkers, een verwijzing naar een gevel even verderop in de stad. Muurschilderingen: een staaltje (internationale) kunst, waar de stad Bielsko-Biala zichtbaar in investeert. En wij mogen meegenieten.
Meer info? : https://www.miastowgorach.pl/en/
