In het kader van het Poolse voorzitterschap van de Visegrad-groep heeft de Poolse Organisatie voor Toerisme op 17 en 18 juni de Discover Central Europe Trade Online Workshop georganiseerd, gericht op de toeristische sector van het Koninkrijk der Nederlanden. De belangrijkste onderwerpen waren het aanbod van actief toerisme en uitstapjes naar minder bekende steden.
De bijeenkomst werd geopend door de voorzitter van de POT, Rafał Szlachta, die het goede nieuws over de opening van het Poolse toerisme en de optimistische gezondheidssituatie van het land deelde. Ook wees hij op het belang van samenwerking tussen de landen van de Visegrad-groep, die onder meer het voordeel heeft dat zij een gezamenlijk pakket kunnen samenstellen voor toeristen uit West-Europa. Een dergelijke actie zal ertoe leiden dat meer toeristen vanuit het Koninkrijk der Nederlanden Midden-Europa zullen bezoeken. Volgens hem moeten nieuwe projecten in het post-pandemische tijdperk gericht zijn op het aanbieden van verblijven in de natuur en het beoefenen van actief toerisme. - De diversiteit van onze landen maakt ze zeer interessant en sterk op toeristisch gebied, en dankzij een goede samenwerking kunnen wij onze promotietaken beter vervullen - concludeerde de voorzitter van het POT.
Voordat de gesprekken met de industrie begonnen, gaven Polen, Hongarije, Tsjechië en Slowakije presentaties van 10 minuten over het toeristische aanbod en de huidige sanitaire situatie in hun landen. De sprekers hadden het over minder bekende toeristische attracties, actieve toeristische producten en toerisme in het tijdperk van de post-pandemie. De presentaties werden gegeven door Dominika Szulc - directeur van de Buitenlandse vestiging van de POT (ZOPOT) in Brussel en Amsterdam, Ivan Ljubinkovic - directeur van Visit Hungary voor de Benelux, Frankrijk en de Balkan, Petra Koorn Palečková - directeur van CzechTourism Benelux en Miriam Benčíková - directeur van Slovakia Travel. De bijeenkomst werd gemodereerd door de in de toeristische branche goed bekende Marcel Baltus van het PR-bureau Baltus Communications, dat ook verantwoordelijk was voor de media-aandacht voor de workshop.
De workshop begon op een voor Polen zeer goed moment - op de dag dat het Nederlandse ministerie van Volksgezondheid ons land groen markeerde, wat in de praktijk neerkomt op de afschaffing van alle reisbeperkingen, geen verplichting tot testen en quarantaine na terugkeer.
De anderhalve dag durende bijeenkomsten werden bijgewoond door 70 spelers uit de branche, waaronder nationale toeristische organisaties van de landen van de Visegrad-groep, hotels, touroperators en reisbureaus. Er werden 288 vergaderingen gehouden en 415 berichten uitgewisseld via chat.
Polen was vertegenwoordigd door reisbureaus: Furnel International, Jan-Pol Active, 4Travel en Poland Tour. Dit zijn de touroperators die de afgelopen maanden het meest actief zijn geweest op de Nederlandse markt. Onder de deelnemers bevonden zich ook de Poolse hotelholding en twee regionale toeristenorganisaties - de toeristenorganisatie van Neder-Silezië en de toeristenorganisatie van Wielkopolska. Aan Nederlandse zijde werden de gesprekken bijgewoond door ANWB Reizen, OAD Reizen, ACSI Tourperating, Vacanceselect, de specialist voor Polen Reizen, International Hotel Reservation Center en kleinere touroperators en agenten die gespecialiseerd zijn in reizen op maat.
Monika Dąbrowska van Furnel Travel International sprak lovende woorden over de kwaliteit van de presentatie van Polen tijdens de webinar die aan de tafelgesprekken voorafging. - De presentatie was zeer goed voorbereid en beantwoordde aan de feitelijke vragen van buitenlandse agentschappen die geïnteresseerd zijn in het ontwikkelen van suggesties voor klanten die vragen naar reizen in het kader van duurzaam toerisme - zei zij.
De touroperator prees ook het optimale gebruik van de tijd, het feit dat Polen als eerste werd gepresenteerd en de mogelijkheid van contact met andere "verkopers" uit de Tsjechische Republiek, Slowakije en Hongarije. Ondanks de afwezigheid van enkele van de grootste touroperators op de markt, beoordeelde Furnel Travel International de bijeenkomsten als interessant omdat ze "het mogelijk maakten om een nieuw perspectief te krijgen op de huidige behoeften van de markt en om te identificeren waar Nederlandse en Belgische touroperators of onafhankelijke, kleinere agentschappen naar op zoek zijn".
De workshop werd ook positief geëvalueerd door de V4-partners. - Ik hou echt van het idee van de workshop - zei Miriam Benčíková van Slovakia Travel. - De gezamenlijke presentatie van de V4-landen is natuurlijk vanwege de nabuurschap en is een geweldig idee voor toeristen. De toepassing Networkapp is een doeltreffend en professioneel hulpmiddel dat een ideale manier biedt om te vergaderen in tijden waarin persoonlijke ontmoetingen beperkt zijn. We hebben veel geleerd van de ontmoetingen met partners uit andere landen en de Nederlandse industrie," voegde zij eraan toe.
De workshop ging vergezeld van een promotiecampagne die werd uitgevoerd door ZOPOT in Amsterdam samen met het mediahuis TravMedia, dat de gespecialiseerde vakbladen TravMagazine en TravelPro omvat, gericht op touroperators en reisagenten. De campagne bereikte meer dan 8.500 professionals in Nederland. Het thema was zowel de bevordering van workshops als van toeristische attracties van de V4-landen. Er verschenen banners en artikelen in de media en de Nederlandse industrie ontving uitnodigingen en nieuwsbrieven waarin zij werd aangemoedigd deel te nemen aan de workshops van Discover Central Europe. Promotionele content werd ook gepubliceerd op het grootste industrieportaal van de Benelux - Travel360Benelux, op LinkedIn-profielen van ZOPOT Amsterdam en ZOPOT Brussel en in talrijke persberichten van Baltus Communications.
