Wroclaw is een stad met een duizendjarige geschiedenis en is rijk aan historische gebouwen. Bezoekers beginnen hun sightseeingwandeling door de Oude Stad (Stare Miasto) meestal op het Marktplein (Rynek). Dit plein wordt gedomineerd door het Stadhuis (Ratusz). Het stadhuis en het marktplein zijn even oud: de bouw werd begonnen in 1242. In het stadhuis woonde de schout, die de stad bestuurde. Naarmate Wroclaw rijker werd, werd het stadhuis groter en mooier. Vandaag de dag is het een museum.
Illusionistisch schilderwerk
Vlakbij het marktplein bevinden zich de St. Elisabethkerk (Kosciol Sw. Elzbiety) en de St. Maria Magdalenakerk (Kosciol Sw. Marii Magdaleny). De St. Elisabethkerk is de oude parochiekerk van Wroclaw, vernoemd naar de patroonheilige van de stad. De St. Maria Magdalenakerk heeft een van de oudste en fraaiste Romaanse portalen van Centraal Europa. De schitterende barokarchitectuur van de Universiteit van Wroclaw is moeilijk over het hoofd te zien. Het is erg de moeite waard om in dit gebouw op de eerste verdieping de AulaLeopoldinum te bezoeken, met zijn illusionistische schilderwerk, trompe l’oeil en rijke decoraties.
Groene Gordel
Twee andere interessante plekken zijn het Piaskowa-eiland en Ostrów Tumski, het eiland waar Wroclaw ooit ontstond en waarop zich een aantal gotische kerken bevindt, inclusief een oogverblindend mooie kathedraal. Ook de Volkshal is een bezoek waard. Hij werd aan het begin van de 20ste eeuw gebouwd en prijkt onder de naam Eeuwhal op de Werelderfgoedlijst van de Unesco. Nog een aanrader: een wandeling langs Wroclaws Groene Gordel, die het traject volgt van de oude stadsgracht: met 3860 meter de langste van Europa.
Magische plekken
Wroclaw is rijk aan wonderlijke, magische plekken. In het Middeleeuws Slachthuis bevindt zich een standbeeld dat de geslachte dieren gedenkt. Op de Świdnickastraat, vlakbij de voetgangerstunnel, staat een standbeeld van een dwerg, het symbool van het Oranje Alternatief: een artistieke beweging die zich in de jaren 1980 afzette tegen het communistische regime. Ten zuiden van het stadhuis bevindt zich een fontein in de vorm van een teddybeer, een favoriet plekje voor kinderen. Wie een redelijke conditie heeft moet beslist de 300 traptreden beklimmen die voeren naar het terras bovenin de toren van de St. Elisabethkerk. Direct naast de St. Elisabethkerk bevinden zich twee charmante huisjes genaamd Hans en Grietje. Iets verderop treft u opnieuw een van Wroclaws vele dwergen, slapend op zijn geheime schat.
Kunst en cultuur
Wroclaw is een echte cultuurstad en telt dan ook een opera, een operettehuis en veel theaters. De stad was de thuishaven van Jerzy Grotowski’s experimentele Laboratorium Theater, maar ook van veel beroemde schrijvers, dichters en kunstenaars. Er vinden jaarlijks vele festivals plaats die ook voor buitenlandse bezoekers de moeite waard zijn. De stad heeft veel musea, waarvan het Nationaal Museum het belangrijkste is: hier hangen de werken van Polens meest vooraanstaande kunstenaars, zoals Jan Matejko, Jacek Malczewski en Stanisław Ignacy Witkiewicz (ook bekend als Witkacy).
Gigantisch schilderwerk
Een hoogtepunt is het befaamde Raclawice Panorama. Dit is een gigantisch, cirkelvormig schilderwerk met een lengte van 120 meter en een hoogte van 15 meter. Om het te huisvesten werd een speciaal (uiteraard rond) museum gebouwd. Het werk is vervaardigd door een groep kunstenaars onder leiding van Jan Styka en Wojciech Kossak en beeldt de Slag van Raclawice (1794) uit. Hierbij wisten de Polen de Russen te verslaan.
