De route van de gotische kastelen is een bewegwijzerde toeristische route van 642 km lang, die loopt langs de mooie kastelen van Warmië, Mazurië, Kaszuby en de streek van Powisle.
De route loopt van Bytów naar Ryn, langs onder andere Malbork, Kwidzyn, Ostróda, Nidzica, Olsztyn en Lidzbark Warmiński.
We overlopen een paar bijzondere locaties op de route:
Het kasteel van Gniew ligt op een schilderachtige locatie. Het kasteel heeft prachtige gotische architectuur en dit is ook de plek waar jaarlijks riddertoernooien worden gehouden.
Niet te missen onderweg is het bastion van Malbork, wellicht het grootste kasteel op de route. Het bestaat eigenlijk uit drie kastelen met een stevige kasteelmuur eromheen en een diepe gracht errond. Dit was in de jaren 1309-1457 het hoofdkwartier van de kruisridderstaat van de Duitse orde.
Het kasteel in Sztum is gebouwd op een vijfhoekig grondplan. In de riddertijd was dit de zomerresidentie van de grootmeester.
Opvallend aan het kasteel in Kwidzyn is de grote toren, die buiten de muren van het kasteel gebouwd is. Een hoge, overdekte gang verbindt de toren met het kasteel.
Nog een groot kasteel is dat van Nidzica, het grootste kasteel op het terrein van Mazurië. Kenmerkend zijn de twee hoge torens in de toegangspoort. In een tentoonstelling leer je als bezoeker hoe atypisch de huizen in deze stad werden gebouwd in de Middeleeuwen.
Het kasteel in Olsztyn is ook populair bij bezoekers van de regio. Vooral de gang van het klooster wordt vaak bezocht, omdat niemand minder dan Nicolaas Copernicus er tijdens zijn verblijf een aantekening maakte op de muur. Met een tekening van ongeveer 7m op 140 cm duidde hij aan wanneer het in de zomer precies middernacht was.
Het kasteel van Lidzbark Warmiński, de verblijfplaats van de bisschop en dichter Ignacy Krasicki, wordt omwille van de zuilengalerij dikwijls het wawelkasteel van het noorden genoemd, naar het gelijknamige kasteel in Krakau.
Bezoek in Ketrzyn het kasteel, de kerk en ook de loge van vrijmetselarij. Bovendien kan je daar even afwijken van de kastelenroute en ook Wilczy Szaniec bezoeken, ook wel bekend als Wolfsczhanze, de bunker in Gierloz, waarin Adolf Hitler zich schuilhield tijdens de oorlog.
De laatste stad op de route is Ryn, waar je het schitterend gerestaureerde ridderkasteel kunt bezoeken en ook de oude Hollandse molen.
De route van de gotische kastelen is een samenwerkingsverband tussen de verschillende gemeenten in de regio. Zij ontwierpen ook de website www.zamkigotyckie.org.pl, waar je bovendien een QR-code vindt om een Engelstalige app te downloaden op je smartphone. Via de app vind je naast deze ook andere interessante toeristische routes in de streek. Je krijgt er uitleg over de verschillende locaties en je kunt meedoen aan een spel.
