Veel natuurlijke uithoeken van ons land zijn ideale plaatsen om sterren te kijken en de nachtelijke hemel te observeren. Wist u dat er in Polen twee donkerehemel parken zijn, d.w.z. equivalenten van natuurreservaten die soorten met een uitzonderlijke natuurwaarde beschermen? Dit zijn het Sterrenhemelpark "Bieszczady" en het Donkerehemelpark IJzergebergte. Voor astronomieliefhebbers, romantici, natuurliefhebbers en gewoon toeristen die in de buurt verblijven, is dit een uitstekende gelegenheid om het panorama van de nachtelijke hemel boven Polen, zonder lichtvervuiling, te bewonderen.
Een donkerehemel park is een gebied dat beschermd is tegen kunstmatige lichtvervuiling van de nachtelijke hemelomgeving. Dergelijke "duisternisreservaten" vervullen, net als de klassieke natuurreservaten, niet alleen een ecologische maar ook een educatieve functie. Het zijn ook interessante en ongewone toeristische attracties.
Zowel het wilde achterland van de Bieszczady als dat van het IJzergebergte zijn vrij van industriële vervuiling, en de langgerekte bergkammen beschermen hen tegen het licht van menselijke nederzettingen. Het IJzergebergte vormt samen met de uitlopers (provincie Neder-Silezië) het meest westelijke deel van de Poolse Sudeten.
Op een heldere nacht zijn aan de hemel van het IJzergebergte (Neder-Silezië) bijna 2.000 sterren en de Melkweg te zien tot bijna aan de horizon. Het park heeft een oppervlakte van 74 km2 en is gelegen in het bovenste deel van de IJzervallei, grenzend aan Tsjechië. U kunt er te voet, met de fiets, op ski's en bij sommige plekken zelfs met een kinderwagen. Met de auto kunt u het dorp Izerka bereiken, en met de kabelbaan kunt u Stóg Izerski bereiken. De educatieve route "Model van het zonnestelsel" loopt door Orle - Kobyla Weide - Berghut - IJzervallei - Stóg Izerski. Op het parcours vindt u de zon en 8 planeten die eromheen draaien, alsmede 5 dwergplaneten op een schaal van 1:1 miljard. Zowel de afmetingen van deze 14 objecten als de afstanden ertussen zijn op deze schaal aangegeven. De volgorde van de planeten vanaf de zon in het model is zoals in werkelijkheid. Andere attracties, zoals een zonnewijzer of een gnomon, wachten op bezoekers.
De ongewone sfeer van het Bieszczady-gebergte (provincie Podkarpackie) wordt zowel door het landschap zelf als door de legende waarin het gehuld is, gecreëerd. De vrij lage en lange bergkammen worden bekroond met groene, glooiende weiden. Het uitzicht vanaf hen is adembenemend, en door de uitgestrektheid van het panorama geeft het de indruk van vrijheid, rust en ruimte. Het is een perfecte plaats om naar de sterren in de nachtelijke hemel te kijken, niet vervuild door de schittering van kunstlicht. Het donkerehemel Park van Bieszczady onder de naam Sterrenhemelpark "Bieszczady" werd opgericht als een gebied dat de bescherming van de donkere hemel uitbreidt in het Internationale Biosfeerreservaat "Oostelijke Karpaten" in Polen. Het heeft een totale oppervlakte van 113.846 ha en omvat het nationaal park Bieszczady, het landschapspark San Riviervallei en het landschapspark Cisna-Wetlina. Het is het op één na grootste beschermde luchtgebied in Europa. Samen met het Donkerehemel Park "Poloniny" in Slowakije, een gebied dat de Poolse en Slowaakse delen van het Internationale Biosfeerreservaat "Oostelijke Karpaten" omvat, vormt het grootste samenhangende gebied voor bescherming van de nachtelijke hemel in Europa. Tegelijkertijd is het ook het gebied met de beste kwaliteit van de nachtelijke hemel, met de minste kunstmatige lichtvervuiling.
