Als u begin november een bezoek brengt aan een willekeurige begraafplaats in Polen, zult u zeker versteld staan van het feit dat het prachtig verlicht is met duizenden kaarsen en versierd met ontelbare bloemen (vooral de chrysanten).
Allerheiligen en Allerzielen zijn in Polen bijzondere dagen – miljoenen Polen reizen naar familiegraven, vaak honderden kilometers, soms zelfs naar het buitenland! Als uiting van ons respect en onze herinnering maken we graven schoon, steken we kaarsen aan en leggen we bloemen neer, niet alleen op de graven van onze geliefden. In deze dagen herdenken we ook de belangrijkste figuren uit onze geschiedenis die werkten voor het welzijn van Polen – onze koningen, commandanten, grote dichters en schilders, scheppers van cultuur, filosofen, politici, soldaten en vele naamloze helden van de strijd voor onze onafhankelijkheid en slachtoffers van totalitarisme. Bij hun graven, zelfs als ze eeuwen geleden stierven, zie je vaak veel brandende kaarsen en mensen ondergedompeld in gebed. Het is een uitdrukking van onze dankbaarheid voor hun offer en een les van patriottisme voor de jonge generaties. In deze dagen ontmoet je vaak scouts en vrijwilligers op Poolse begraafplaatsen die donaties verzamelen voor het behoud van Poolse graven, ook in het buitenland.
Herdenking van de slachtoffers van het communisme
Sinds de 9e eeuw wordt Allerheiligen gevierd op 1 november. Deze traditie komt voort uit de middeleeuwse gewoonte om de gelovigen te eren die hun leven opofferden voor het geloof. De katholieke kalender markeert 2 november als Allerzielen. Die dag is bedoeld om na te denken en al degenen die zijn overleden te herdenken. Miljoenen Polen doorkruisen het land, bezoeken begraafplaatsen en betuigen hun respect aan overleden familieleden en vrienden. Het is gebruikelijk om rond graven te verzamelen, ze op te ruimen, kaarsen aan te steken en kransen en bloemen neer te leggen. Deze traditie is ontleend aan "Dziady", een heidens volksritueel ter ere van iemands voorouders. Tijdens "Dziady" werd aangenomen dat de doden zich bij de levenden uit de nawereld voegden. Er werd verwacht dat ze hen zouden verwelkomen met eten en drinken. Feesten voor de gelegenheid vonden ook plaats in huizen, waar wat voedsel op de grond werd achtergelaten voor de dolende geesten. Tegenwoordig worden symbolische tokens van voedsel nog steeds naar graven gebracht in sommige regio's van Polen, Wit-Rusland en Oekraïne.
