Polen is een waar paradijs voor de witte ooievaar. 52.000 koppels witte ooievaars leven in Polen. Dit vertegenwoordigt ongeveer 20 % van de wereldbevolking. Het overgrote deel ervanleeft in de valleien, dicht bij de meren van Warmië en Mazurië of nog in de regio Podlachië.
Indien u ooievaars wilt spotten, raden we u de zogenoemde « ooievaarsdorpen » aan, waar men tientallen nesten kan observeren. Deze bevinden zich voornamelijk in het noordoosten van het land. Het dorp Lwowiec, niet ver van Ketrzyn, herbergt ongeveer 40 nesten. Op sommige plaatsen zijn er meer nesten dan huizen ! In het dorpje Lejdy is er een boerderij met 8 nesten, waarvan 4 in dezelfde schuur.
Het record wat het aantal nesten betreft staat op naam van het dorp Zywkowo met 45 nesten. Dit is ongetwijfeld een toeristische attractie toegankelijk voor iedereen en dit sinds 1999. Zywkowo verwelkomt zo’n 2000 personen uit alle uithoeken van de wereld.
Het Grootste « ooievaarsdorp » in Polen is gelegen op zo’n 60 km van Zielona Gora -Klopot. Het is een dorp van ongeveer 200 inwoners.
Waarom nestelen zoveel ooievaars in deze dorpen ? Dit is een heus raadsel voor de ornithologen. Niet zo lang geleden opende « LOP » een eerste museum met als thema de witte ooievaar. Het is een van de zeldzame musea over ooievaars in heel Europa. Men kan er alles leren over het leven en de bescherming van deze vogelsoort aan de hand van tekeningen, kaarten, borden, flessen enz. Op al deze voorwerpen treft men een afbeelding van een ooievaar …
Deze majestatische vogel legt elk jaar tijdens de migratie tussen 6 en 11.000 km af. Bij gunstige weersomstandigheden komt dit neer op een afstand van 250 km per dag.
Ooievaars brengen gemiddeld vijf maanden door in Polen. De trek begint in de maand augustus. Vooraleer zuidwaarts te vliegen verzamelen ze in groepen per gebied. Die plaatsen worden instinctief gekozen.
De ooievaars verlaten vervolgens Polen richting het zuidoosten. Ze vliegen over de Bosporus, het Midden-Oosten en de Sinaï en bereiken zo Oost - en Centraal-Afrika en meer bepaald Soedan, Tschaad, Kenia, Malawi, Tanzania, Zambia en Zuid-Afrika.
De ooievaar door de eeuwen heen, in de verschillende godsdiensten en culturen.
In verschillende culturen (het oude Griekenland, Macedonië, Bulgarije, de islamitische landen uit het Midden-Oosten, Marokko), heerste er een sterke overtuiging : onder de gedaante van een ooievaar gingen dode mensen schuil of mensen met een verborgen geheim.
De filosoof en mathematicus Pythagoras (572 – 497 voor Christus), bijvoorbeeld, dacht dat de ooievaar drager was van de ziel van overleden dichters. De geschiedschrijver Plutarchos (45 – 125 na Christus) vertelt dat in Thessalië iemand die een ooievaar doodt, zelf door een ooievaar zal gedood worden, de ooievaar zou een menselijke ziel hebben.
Nog vandaag denken sommigen in de Arabische wereld dat ooievaars de ziel nemen van overleden moslims die de verplichte bedevaart naar Mekka niet deden. Zij zouden deze bedevaart verrichten na hun dood onder de gedaante van een vogel. Een reden waarom moslims ooievaars met veel respect omringen. Een ooievaar doden staat gelijk met een mens doden.
In Oekraïne is de ooievaar een vijandig symbool. Wanneer strijders te keer gingen om het land te moderniseren, vernietigden ze de nesten van ooievaars die beschouwd werden als een teken van armoede van de dorpsbewoners.
In Moldavië hadden deze vogels meer geluk. Ooievaars waren er het nationaal symbool van de wijnboeren. Er was een legende volgens dewelke ooievaars wijndruiven brachten aan de bewoners van een belegerde burcht. Dank zij deze hulp slaagden ze erin de vijand te overwinnen.
Veel mensen overal in Europa beschouwden ooievaars als geluksbrengers voor de familie, als waarborg voor een goede oogst, als bode van goed nieuws of nog de aankondiging van een nakende geboorte. Men was er ook van overtuigd dat een ooievaar op het dak van een woning tegen de bliksem beschermde (ooievaars waren vroeger in Duitsland geassimileerd met de vogel van Thor, god van de bliksem).
Meer artikels
