Nationalparker
Nationalparker dækker kun 1% af Polens område. Men hvilken 1%! Du kan finde alt der: bjerge, hav, søer. Du kan se bisonsokser, bevægelige klitter eller træet, hvor kong Jagiello engang hvilede sig.
Der er 23 nationalparker i alt. Den ældste er Bialowieski Nationalpark, der blev grundlagt for mere end 86 år siden. Den består af et område med urskov beboet af Europas største pattedyr (bisonen) samt den mindste (pygmæ spidsmusen, der kun vejer et par gram). Parken er også kendt for sine rekordsættende træer, både med hensyn til alder og størrelse. Det siges, at under Jagiellos Eg (omkreds 550 cm, højde 39 m), hvilede kong Jagiello sig på vej til slaget ved Grunwald.
Den nyeste nationalpark ligger ved udmundingen af floden Warta og yder beskyttelse til et værdifuldt område af den oversvømmede slette foran Slonsk, hvor der er blevet optalt flere end 250 fuglearter. 170 arter yngler her, mens andre stopper i løbet af deres træk tværs over kontinentet.
Den største, Biebrzanski nationalpark, er næsten helt dækket af vand, den består af en flod og svampet tørvemose. Den mindste nationalpark, Ojcowski Nationalpark, er i lommeformat og en 12 km lang strækning i Pradnik dalen, fuld af kalkklipper i eventyrlige figurer, huler og slotte fra den tid, da Piast dynastiet regerede.
Hver af nationalparkerne er et historisk skatkammer. Af de kun to urskove i verden som grænser op til en stor metropol, ligger den ene ved forstæderne til Warszawa i Kampinoski Nationalpark. Den anden er i Nigeria. En lang strækning af Narew floden, der er beskyttet af en nationalpark, er en af kun to fletning-lignende floder i verden. Og Gory Stolowe (Taffel bjergene) Nationalpark har de eneste plade-strukturerede bjerge i Europa.
Selv om nationalparkerne er steder, som er afsat til beskyttelse af naturen, indeholder de også påmindelser om historiske begivenheder. Sosnowica i Poleski nationalpark er det sted, hvor den unge Kosciuszko forelskede sig i datteren af godsejeren og fik serveret den traditionelle sorte suppe som afvisning. Og Zelazowa Wola, tæt på Kampinoski nationalpark, var Frederic Chopin fødested.
De parker som polakkerne besøger mest er Wielkopolski, Tatrzański og Karkonoski nationalparker. Der er også mange udenlandske besøgende hvert år, især i de nationalparker der er kendt for deres fugleliv: Slowinski, Biebrzanski, Narwianski, Poleski og parken ved mundingen af Warta.