Tatra-bjergene
Polens højeste bjerge, Tatra-bjergene, er den eneste del af Karpaterne med alpine egenskaber, som betyder, at bjergene har fem vegetationsbælter.
Tatra og Alperne har begge bjergtoppe på omkring 2.300 meter, men Tatra-kæden er meget kortere og smallere end Alperne.
I fugleflugtslinje er Tatra-bjergkæden 53 kilometer lang, men følger man højderyggens bugtninger er længden 80 kilometer, hvilket også er længden på den turistrute, der går i bjergene, samt grænsen mellem Polen og Slovakiet. Bredden af Tatra-bjergene er "op til" 30 kilometer. Både i Slovakiet og i det polske Podhale er der mange steder, hvorfra det er muligt at beundre bjergkædens fulde pragt uden besvær.
Indtrykket af en eventyrlig natur og bjergmassivet forstærkes af udformningen af det ejendommelige geologiske landskabs.
Både på den sydlige og den nordlige side er der store tektoniske dale med blide højdedrag på op til 1.000 meter bag dem. Set fra Podhale og belyst af morgensolen udgør Tatra-bjergene faktisk de polske landskabsfotografers mest populære motiv.
På vandløbenes bredder - ved udkanten af de store Tatradale - vokser der både løvskove og nåletræer. Op ad skråningerne afløses de hurtigt af gran- og ædelgranskove, der går over i et bælte af dværgbjergfyr, vekslende med rønnebær og høje, schweiziske stenfyrretræer. Den næste zone består af alpegræsgange og store enge, der anvendes til græsning af får, og om vinteren fungerer som et fantastisk skiområde. Der er ingen gletsjere i Tatra-bjergene. I den højde, hvor der faktisk er koldt nok hele året, er skråningerne for stejle til, at sneen bliver liggende i større mængder. 200 usædvanligt smukke bjergsøer udgør den sidste rest fra istiden.
Da hele bjergområdet i Polen og Slovakiet er beskyttet som nationalparker, er det ikke muligt at krydse højderyggen på anden måde end til fods eller om vinteren på ski. Men det er muligt at køre rundt om Tatra-bjergene på cykel. Turen er omkring 230 km lang og på grund af en storslået natur, hører den til blandt de smukkeste i Europa.
Tatra-bjergene har været den mest populære destination for vandrere i mere end 150 år. Både i den polske og slovakiske del er der kæder af turistherberger, og skiløjperne er veludviklede. Nedenfor præsenterer vi nogle nyttige websteder med de vigtigste polske herberger, hvor du kan lave en direkte reservation eller planlægge ture.
Skiløbere kan benytte svævebanen fra Zakopane til Kasprowy Wierch, som for nylig er blevet moderniseret, samt skiliftanlæggene i Goryczkowa-dalen og Gasienicowa Hala. Det er skibakker, der kan matche de bedste i verden.
Bjergredningssystemet i Tatra-bjergene er meget velorganiseret, men alligevel sker der hvert år mange dødbringende ulykker. For at beskytte naturen og undgå farerne ved at færdes i det mest vanskelige terræn, er vandreture begrænset til at følge de ruter, der er udpeget af de respektive administrative nationalparker. Man skal huske på, at ruterne i den slovakiske del af Tatra-bjergene er lukket om vinteren.
Et blik på kortet over Tatra-bjergene fortæller, at der på begge sider af de vigtigste højderygge i Tatra-bjergene er dale med navne, der næsten lyder ens. Trods det faktum, at Tatra-bjergene "i evigheder" har været delt af en politisk bestemt grænse, så har dem, der bor i Polen, altid været tæt på og beslægtede med indbyggerne i det historiske "Øvre Ungarn”.
Den dag i dag taler en bjergboer fra Slovakiet en dialekt, der ligner polsk højlandsdialekt, og sædvanligvis arbejder man på begge siden af bjergene i de samme brancher og sektorer af økonomien. Røget fåremælksost "Oscypek" og den kvarkagtige "bunc" er karakteristiske, regionale mejeriprodukter fra Tatra-bjergene. Traditionelt kunsthåndværk er fårepelse, elegante veste og ”kierpce", som er de polske bjergboeres traditionelle, håndlavede sko med spidse snuder.
