Gamlebyen (Stare Miasto) + Kongeruten (Trakt Krolewski)
De aller fleste av de største severdighetene i Warszawa verdt et besøk, ligger i sentrum av byen. Den første anbefalte ruten starter ved St. Anne´s kirke, i gaten med navnet Krakowskie Przedmiescie.
St. Anne´s Academic Church - et unikt monument som har bevart storparten av sin originale karakter. De første to kirkene bygget på dette stedet brant ned i henholdsvis det 15. og 17. århundre. Da den neste ble bygget, ble vegger og den fundamentale strukturen fra den foregående benyttet, og store deler av interiøret ble bevart. Etter ødeleggelsene under den 2. verdenskrig, ble kirken gjenoppbygget som en del av et prosjekt som pågikk frem til 1962, som bragte den tilbake til sin originale storhet. I tillegg til et besøk for å studere kirkens interiør, er det også verdt anstrengelsen å klatre litt for å nyte utsikten fra tårnet.
Gamlebyen – byen ble grunnlagt på et sted ved elvebredden som var viktig for handelen – langs hovedruten mellom Østersjøen og Svartehavet. Velstående handelsmenn og håndverkere slo seg ned her, noe som bidro til den raske utviklingen av bosettingen. Byens utseende forandret seg gjennom århundrene, trebygninger ødelagt av branner ble erstattet av leiegårder i mur, og jordvoller ble byttet ut med stenmurer. Et rådhus ble bygget i 1429 (eksisterer ikke lenger), sammen med en sognekirke (den nåværende St. John´s Cathedral), forsvarstårn og et kastell. Men, hendelsene i 1944 førte til en nærmest total ødeleggelse og nær 90 % av gamlebyen ble slettet med jorden. Gjenoppbyggingen tok mange år, og endte med oppføring på UNESCO sin liste over bevaringsverdige kulturminnesmerker.
The Zygmunt Column er det eldste offentlige minnesmerket i Warszawa, men det befinner seg ikke på sitt opprinnelige sted. Den ble flyttet da løpet for Krakowskie Przedmiescie gaten ble endret i det 19. århundre, og igjen etter den 2. verdenskrig under utvikling av WZ-ruten. Den 2. september 1944 ble monumentet ødelagt av tyske soldater. Rekonstruksjonen av statuen og selve søylen ble avsluttet i 1949. Tidligere søyler er utstilt ved muren til Det Kongelige Slott (sett i retning av WZ-ruten). Monumentet er ett av de viktigste symbolene for Warszawa, bare overgått av Havfruen, som er det mest kjente symbolet for Polens hovedstad.
Det Kongelige Slott fikk status som kongelig residens i det 16. århundre, da Masovia-regionen kom inn under kronen. Til tross for flere ødeleggelser, ble det gjenoppbygget flere ganger og eksisterte frem til begynnelsen av den 2. verdenskrig, da det ble bombet i stridshandlingene og nærmest totalskadet av brann. Noen av de uerstattelige kunstskattene ble heldigvis reddet ut av bygningen i tide og deretter gjemt bort. Imidlertid ble de gjenværende arbeidene plyndret, og i 1944 ble slottet sprengt under Warszawa-opprøret. Beslutningen om å rekonstruere slottet ble tatt mye senere, i 1971. Arbeidet ble hovedsaklig finansiert takket være generøse bidrag fra lokalmiljøet. Stedet ble åpnet for besøkende i 1984. Senere ble det tatt opp på UNESCO sin liste, som et eksempel på en vellykket og ærlig gjenskapning av et historisk bygg.
St. John´s Cathedral er en av Warszawa´s eldste kirker. Hver søndag kl. 16, fra juli til september, er det konserter her som en del av International Organ Music Festival. Et antall historiske begivenheter fant sted i denne kirken, inkludert markeringen av landets konstitusjon – den første av sitt slag i Europa. Krypten inneholder gravstedet til en rekke historiske personer. Blant disse, er kapellet og mausoleet ”Primate of the Millennium” av spesiell interesse.
Torget i Gamlebyen er omgitt av leiegårder som huser utsøkte restauranter, kafeer og klubber, så vel som gallerier og museer. Det sentrale torget har nylig blitt beæret med en statue av byens viktigste symbol – Havfruen. Torget ble delt inn i fire deler, som en anerkjennelse av byens viktige bidragsytere for spredning av folkeopplysning; Kollataj, Dekert, Barss og Zakrzewski. En omfattende restaurering av museumsrom og historiske kjellere bidrar ytterligere til atraksjonene i gamlebyen.
The Barbican, tidligere en strategisk del av byens forsvarsmur, trekker i dag til seg malere som stiller ut sine verker og musikanter som gjør turistenes vandring enda hyggeligere. Den ble bygget i 1548, som del av et mer enn 1.300 meters forsvarsverk. Fra mai til oktober finner du en spennende utstilling inne i murene på The Barbican, med historiske fotografier av Warszawa og modeller av forsvarsmurer og tårn (som ikke lenger eksisterer). Ved å sammenligne gamle bilder og planer med dagens utgave av Gamlebyen, kan man lett forestille seg hvordan The Barbican tok seg ut tidligere og hvordan hjertet av Warszawa ville sett ut om det ikke var for de kraftige ødeleggelsene under krigen.
St. Mary´s uforglemmelige kirke er sognekirken i den nye bydelen. Dens form ble endret flere ganger. Dagens utgave, med et unikt ”svevende” klokketårn som et særpreg, representerer gotisk stil. Kirkens pittoreske beliggenhet innbyr til et øyeblikks avkobling på benkene som er satt ut, hvorfra det er en strålende utsikt over Vistula og Kosciuszko-bredden, der ulike utendørs begivenheter og konserter finner sted hver sommer.
Monumentet over Warszawa-oppstanden skildrer grupper av opprørere under slaget. Warszawa-opprøret, som endte med tap og døden for 200.000 polakker, er ett av de blodigste og mest smertefulle øyeblikk i Polen´s og Warszawa´s moderne historie.
Krasinski-palasset (Republikkens Palass) var opprinnelig boligen til Jan Krasinski, Warszawa´s religiøse leder. I dag huser det en spesialsamling tilhørende Nasjonalbiblioteket. Palasset er ansett som Warszawa´s mest utpregede barokk-bygg. De mange relieffene er inspirert av antikke verker. Parken bak palasset er et utmerket sted for en spasertur og litt avkobling. Dette var i utgangspunktet ett av de første stedene i sitt slag som var åpent for hele byens befolkning, uavhengig av sosial status. Den grønne bygningen ved siden av palasset tvers over gaten, er det nybyggede setet for Høyesterett.
Miodowa-gaten er en smal gate, fulll av liv, og med gamle herskapshus på rekke og rad. Nummer 24 (på venstre side av gaten) huset tidligere Collegium Nobilium – den første skolen for de unge fra makteliten. For tiden kan vi finne Teater-akademiet her. Nummer 17 (til venstre) er boligen til Polen´s religiøse leder – palasset til Warszawa´s erkebiskop, bygget i det 18. århundre. Nummer 16 (på høyre side) er Warszawa´s eneste østlige katolske kirke. Pac Palace, der helsedepartmentet nå holder til, ligger ved siden av boligen til den religiøse lederen. En annen bygning som det kan være verdt å ta en titt på, er Capuchin-kirken. Den høyre siden av alteret fremviser hjertet til Jan III Sobieski (grunnleggeren). Videre kan du nyte synet av Monumentet for Warszawa´s Helter, ofte kalt Nike-monumentet.
Teaterplassen er omgitt av Blank-palasset i senbarokk på høyre side. Bak dette ligger Jablonowski-palasset, som fungerte som rådhus før den 2. verdenskrig. Bygningen ble slettet med jorden under krigen, og gjenreist på 1990-tallet. Imidlertid er det bare fasaden og klokketårnet som har sin opprinnelige utforming. Ikke glem å gå igjennom porten under tårnet for å se fumdamentet fra det 19. århundre. The Grand Theatre er en stor, klassisk bygning som vender mot Jablonowski-palasset. Den er tilholdssted for Nasjonaoperaen og Nationalteateret. Operascenen er en av de største i Europa. Fortryllende interiør, med lysekroner i slepent glass, en romslig foaje med søyler og imponernede gulvfliser kan betraktes hvis du er på en forestilling her. I enden av teaterplassen ligger Petrykus Tenement´s hus, som inneholder flere restauranter og klubber, og som er høyt verdsatt av lokale Warszawa-innbyggere.
