Fra tidligere tiders tradisjon med å hilse besøkende med brød og salt, har Polens system av sosiale gester utviklet seg til noe som er unikt i verden, og som ofte får deg til å smile. Du kan forvente å bli bortskjemt – alle polakker ønsker å være det perfekte vertskap, der det ikke spares verken på penger eller anstrengelser.
Når du er i Polen, kan det av og til tenkes at dine ord kan bli misforstått, men du trenger likevel ikke å bekymre deg for kommunikasjonen. Du vil finne det svært enkelt å delta i en vennlig samtale, uavhengig av den andre partens språkkunnskaper.
Du vil bli overveldet over den eksepsjonelle gjestfriheten som det polske folk utstråler og de hjertelige sosiale og dagligdagse ritualene du vil erfare.
Når du besøker et tradisjonelt polsk hjem, bør du være forberedt på å møte situasjoner som beskrevet nedenfor:
Selv ved første gangs besøk, skal du ikke bli overrasket om du blir tilbødt et par tøfler for å være komfortabel.
Hvis du blir invitert på middag, sørg for at du har god plass i magen til en kraftig suppe med nudler, svinekoteletter med kål og poteter, etterfulgt av ostekake, ledsaget av en flaske velsmakende hjemmelaget likør.
Hvis du ikke drikker alkohol, vil du oppdage at i Polen er det ikke alltid nok med et ”nei takk”, fordi verten kan føle at denne polske tradisjonen blir utfordret.
Hvis du reiser med offentlig transportmilder, kan du oppleve god gammeldags høflighet: ungdommer som overlater plassen sin til eldre og menn som reiser seg for kvinner.
Det regnes som svært høflig å kysse en kvinnes hånd som en velkomsthilsen, noe som er spesielt vanlig i eldre generasjoner.
Hvis du spiser på restaurant, forventes det at du gir tips. Dette ligger på samme nivå som ellers i Europa, d.v.s. minst 10% av beløpet på regningen.
Selvsagt finnes det også en rekke andre polske skikker. Det er også verdt å vite at polakkene er et spesielt vennlig og støttende folk som dyrker en særlig form for hjelpsomhet overfor familie og venner.
Siden 90% av befolkningen er romersk katolske, praktiseres alle viktige religiøse helligdager strengt, spesielt jul og påske. Ved slike anledninger, kommer polske familier sammen for å nyte god mat og drikke.
Den polske karakter
Polakker er på den ene siden arvtagere til en rik historie, tradisjoner og kulturelt betingede tilbøyeligheter og krefter, men på den annen side er de store individualister. En polakk prøver ikke å være original – en polakk er original!
Polakkene viser sin misnøye når samtalen kommer inn på politikk. Da begynner de å klage og hlir sinte. En polakk er alltid frustrert over at politikerne og systemet ikke er slik de burde være. De fleste polakker ville helst se seg selv i parlamentet, men bare for en kort stund, for alt i alt gir den politiske arena lite belønning.
Den polske karakterne er en blanding av gjestfrihet, ubekymrethet, stolte tradisjoner og en ofte uberettiget følelse av underlegenhet. Polakker, spesielt de unge, har en stadig økende trang til å skaffe seg kunnskaper, og de legger stor vekt på utdanning.
Men, fortsatt finnes det spor etter den polske overklassen kulturelle tradisjoner. Dette kan ses i f.eks. polakkenes velutviklede individualisme, gjennomgående idealistiske natur, ekstravagante generøsitet og spesielt – ofte ganske direkte – sans for humor. En polakk legger også stor vekt på sin ære og verdighet. Noen ganger kan han bli overbegeistret og opptre lettsindig.
Alt dette gjør at polakkene har en fargerik karakter. Det er svært lite sannsynlig at du vil kjede deg når du tilbringer tid sammen med en polakk. For polakker elsker å snakke om seg selv, om familien, om sine drømmer og om.. Polen. Men samtidig er de også alltid åpne for å lytte. Hvis det også finnes et veldekket bord og hyggelig selskap, er polakken i sitt rette element, og han vil smitte andre med sin ukuelige optimisme og sitt evige håp om at selv om ting ikke er så bra nå, vil de ubetinget bli bedre..
Lesbiske og homofile
Polen utvikler seg i retning av økt toleranse overfor seksuelle minoriteter. Denne holdningen er åpenbar blant unge mennesker i de større byene.
Toleranse gjennom historien
Polen er ett av de få landene der homoseksualitet aldri har vært forbudt, bortsett fra når landet har vært ufritt og underlagt andre, og en kort tid etter landets frigjøring.
Den polske grunnloven sikrer likhet for alle mennesker og beskytter dem mot alle former for diskriminering, også når det gjelder seksuell legning.
Likevel har ikke Polen noen lovfestet rett når det gjelder forhold mellom personer av samme kjønn og retten til å gifte seg og til å adoptere barn.
Lesbisk og homofil livsstil
Du vil finne stor grad av toleranse for lesbisk og homofil livsstil blant unge og velutdannede urbane mennesker. Slike holdninger er særlig godt synlig i Warszawa, Krakow, Lodz, Wroclaw, Poznan, Katowice og Gdansk der det finnes et antall homsebarer og andre steder som erklærer seg som homovennlige.
Det finnes et antall polske publikasjoner og websider som tar opp temaer knyttet til homoseksualitet, mange private organisasjoner tilbyr støtte til homoseksuelle miljøer, kjemper for deres rettigheter og promoterer større toleranse. Homoparader arrangeres av og til.
