Første gang jeg kom til Łódź, oppdaget jeg raskt at dette er Polens hovedstad for mote, design og kultur. Ett besøk i praktfulle Manufaktura er nok til å se hvordan et historisk sted på en vakker måte kan omarbeides og forvandles til et enestående hotell og et fantastisk kjøpesenter. Det er verdt å nevne at jeg følte jeg hadde råd til alt jeg ville i Łódź, selv om jeg ikke er millionær.
Manufaktura i Łódź er det største shopping, service- og underholdningssenteret i Polen. Det ligger i sentrum av Łódź, omringet av gatene Zachodnia, Ogrodowa, Drewnowska og Karskiego.
Senteret er på 27 hektar, hvorav 9 hektar er oppusset monumental bebyggelse, 9,5 hektar er nybygde og et romslig torg dekker tre hektar. Markedet har en skøytebane om vinteren og en romslig strand om sommeren. Det finnes også en 300 meter lang fontene (den lengste i Europa) hvor vannet danser til rytmen av musikk. Omlag 200 millioner euro ble brukt for å konstruere et shoppingsenter som faktisk er en ny bydel.
Senteret ble bygget basert på strukturer skapt av Izrael Poznański, tekstilmagnat fra Łódź. På et område som tilsvarer 27 fotballbaner, ble det i løpet av tretti år fra 1871 bygget et kompleks av veverier og spinnerier samt servicesystemer. I skyggen av tekstilindustrien som dominerte i byen, ble det også utviklet flere grener av tungindustri: en avdeling av maskinreparasjon og konstruksjon, jernverk, et støperi, en lokomotivhall, gassverk, en brannstasjon, lagerhus, sviller til jernbanen og til slutt administrasjonen for fabrikken, bolig for arbeiderne og fabrikkeierens bolig. Dette var for ikke lenge siden en industriby og er i dag et underholdnings- og shoppingsenter.
Revitaliseringen, som tok fem år, dekket omkring ett dusin haller og bygninger for etterarbeid. Under gjenoppbyggingen av den gamle fabrikken, forsøkte arkitektene å bevare den gamle atmosfæren på stedet. Samtidig ble det mest moderne utstyret satt inn i de gamle røde veggene. Det gamle femetasjers bomullsspinneriet på Ogrodowa Street, er områdets mest fotograferte. Det ble bygget i 1877-1878 som en av de første bygningene i anlegget. I 2008 ble det hjem for et luksuriøst firestjerners hotell og konferansesenter. Det viktigste shoppinggalleriet er laget av glass og stål i kontrast til den gamle bebyggelse.
Manufaktura tilbyr, i tillegg til verdensberømte og velkjente polske merkevarer, et bredt spekter av attraktive tjenester. Det er sportsmuligheter i underholdnings- og rekreasjonssenteret. Her ligger det også en skatepark, "roll arena", bowlinghall, fitnessklubb og en klatrevegg med 28 startpunkter. Etter alle de fysiske anstrengelsene, står det en stor kino til din disposisjon.
Informasjon for utenlandske gjester: i Polen blir mange filmer vist i det opprinnelige språket, bare med undertekster på polsk.
Den kulturelle kompleksiteten er enda mer interessant og skiller Manufaktura fra andre kjøpesentre rundt om i verden. En gren av kunstmuseet (Art Museum) og bymuseet (Museum of City Lodz) ligger der. Naturligvis ligger fabrikkmuseet (Factory Museum) i den mest verdifulle og monumentale bygningen. Barn og voksne kan bli lidenskaplig opptatt av å gå på oppdagelsesferd i "Experymentatorium" - et lite, men interaktivt teknisk museum. Både damer - i motesenteret International Centre of Fashion Promotion - og herrer i bilsenteret, vil finne noe som interesserer. Shopping og annen aktivitet kan bli avbrutt av et måltid i en av de 20 restaurantene.
Det er totalt 306 butikker i senteret. Den interne gaten Rzemieślnicza Street er svært interessant. I gaten kan vi finne små boder og butikker med antikviteter og - viktigst av alt – verksteder med polske håndverkere som mesterlig utfører arbeider som begynner å forsvinne andre steder i verden.
I Manufactura skjer det noe nytt hver måned. For eksempel ble en stor utstilling av akvarier åpnet i desember 2007. Der kan man se både typiske akvarieprosjekter og komplette vitenskapelige virksomheter som presenterer ulike lokale vannmiljøer i mikroskala.
