Allerede under den andre UNESCO-konferansen om Verdensarvlisten kom den polske "Wieliczka"-saltgruven med i UNESCO's First World List of Cultural and Natural Heritage. Sammen med naboen Bochnia er det en av verdens eldste saltgruver. Dette er også et av verdens lengstlevende selskaper.
I lengre tid har man utvunnet salt fra naturlige saltvannskilder ved hjelp av fordampningsprosessen. Da disse kildene tørket ut ble "the Borlach rule" satt i effekt. Den ble formulert av konsulent i gruvespørsmål for Elector of Saxonys, ingeniør Johannes Borlach, og lød som følger:
"Der man finner saltvannskilder kan man forvente å finne lag med salt som forårsaker kildens saltinnhold. Vannet ble presset igjennom disse lagene, og absorberte saltet før det fant sitt utløp på jordoverflaten."
Gruvearbeidere fra kullgruver i Ungarn ble brakt til Polen i 1251 av den ungarske prinsessen og den polske dronningen Kinga of the Arpads. Disse gruvearbeiderne gravde seg ned til de første saltlagene under jorda.
La oss ta en spasertur gjennom noen av de 20 store kammerne på den tre kilometer lange sightseeingturen. Kammerne som er åpne for publikum inkluderer et 3,5 kilometer langt stykke som befinner seg fra 64 til 135 meter under jordoverflaten, og det siste kammeret ligger på 327 meter under jordoverflaten. Man kan komme inn i gruven via Daniłowicz-sjakten, selvfølgelig fra Daniłowicz-gaten. Den eldste lokaliserte delen av gruven er Goryszowski-sjakten, fra den andre halvdelen av det 13. århundre. Den har vært i kontinuerlig drift siden middelalderen, og er fortsatt i bruk i dag.
Vedsightseeingens begynnelse blir de besøkende overveldet av St.Antoine's Chapel. Den første gudstjenesten ble holdt her i 1698. IJanowice-kammeret ser man en gruppe saltskulpturer som illustrererlegenden om ringen til St. Kinga of Poland. Ringen skal ha blittfunnet i den første klumpen med salt. I Det Brente Kammeret (KomoraSpalona), er det avbildet farlig arbeid som involverer brenning avmetan. Et interessant kammer er Pieskowa Skała-kammeret, laget rundt1669.
Det forbinder nivå I på 64 meter med nivå II på 90 meter.Man kan fortsatt se restene av de gamle trappene arbeiderne brukte.Den største underjordiske kirken er St. Kinga of Polands Kapell, sombefinner seg 101 meter under bakkenivå. Den er ca. 54 meter iomkrets, med en bredde på ca. 18 meter og høyde på ca. 12 meter.Levningene etter dronning Kinga befinner seg her. I dette kammeretkan man i tillegg til religiøse høytider få oppleve konserter medklassisk musikk.
Nårman kommer inn i Erazm Barącz-kammeret hilses man velkommen av etmonument over Johann Wolfgang von Goethe. Denne dikteren besøktegruvene i Wieliczka i 1790. Gulvet i dette kammeret ble fylt medsaltvann for å lage en liten innsjø. Ved bredden av den kan vi seskulpturen "The Treasurer", gruvens gode ånd. I 1997 bleUnderground Rehabilitation and Cure Centre etablert i TeodoraWessel-kammeret på nivå III (-135meter).
Michałowice- og Drozdowice-kammerne er begge 35 meter høye, og utstyrt med sværtinteressante beskyttelseskonstruksjoner for å hindre kollaps. Dethøyeste kammeret som er åpent for publikum er StanisławStaszic-kammeret. Avstanden mellom tak og gulv er 50 meter. I Warsawa-kammeret (nivå III, lengde 54 meter, bredde 17 meter, høyde9 meter, 135 meter under bakkenivå) avholdes fester forgruvearbeiderne, samt konkurranser, sportsbegivenheter, konserter ogeksklusive nyttårsselskaper.
Spaserturenender med Cracow Salt-Works Museums utstilling i 14 kammere på nivå III.
