Et lite kapell i byen Czermna som ligger i Nedre Schlesien sørvest i Polen, har fått tilnavnet Hodeskallekapellet på grunn av den unike og uforglemmelige måten det er dekorert på.
Beindeler og hodeskallene til over tre tusen ofre fra krig og sykdom dekker taket og veggene i kapellet, mens ytterligere 20 000 beinfragmenter ligger under kapellet i krypten.
Beina ble samlet og satt opp av den lokale presten Wacław Tomaszek mellom 1776 og 1804. Han samlet inn beindeler fra de grunne gravene som ble gravd i forbindelse med flere kriger og epidemier i området, inkludert Trettiårskrigen og den første slesvigske krigen, sammen med ofre etter et kolerautbrudd.
Tomaszek rengjorde skjelettene nøye og ordnet dem i utstillinger som var inspirert av ossuarier, knokkelhus, og katakombene i Roma, som er minnesmerker for de avdøde. Skjelettene til betydningsfulle personer i lokalmiljøet, inkludert en tidligere ordfører, og spesielt formede bein, blant annet en hodeskalle som ble deformert som følge av sykdommen syfilis, er plassert på et spesielt alter i kapellet. Etter at han døde i 1804, ble Tomaszeks egen hodeskalle plassert på alteret.
Fra utsiden ser kapellet ut som et helt vanlig gudshus. Selv innvendig kan det minne om andre kapeller – blant beina henger det et krusifiks og to utskjæringer av engler, den ene inngravert med setningen “stå opp fra de døde” på latin.
Hodeskallekapellet er det eneste av sitt slag i Polen, og ett av seks i Europa.
