Landskaber
Polen har alt: Smukke strande og klitter, søer formet af istidens gletsjere, sletter så flade som pandekager, frodige skove, gamle og nye bjerge, herunder Europas eneste taffelbjerg, og endda en ørkenregion. Hvem kan benægte, at Polen er et land fyldt med rigdom?
Er Polen et lavtliggende land? Ja, hvis man ser det fra centrum, den flade Mazovia region, men til trods for sine ensformige landskaber, tilbyder regionen skjulte rigdomme i sine skove. Skovene, lysninger og lunde gennemtrænges af naturlige smukke, uregulerede floder. Der er masser af øer i floderne, for eksempel i Wisla ved byen Czerwinsk, eller de kan være omkranset af stejle brinker som Bug-floden er det ved Drohiczyn.
Vand findes i overflod i lavlandet i det østlige Polen. Narew, Europas eneste indlandsdelta, spreder sig ud i mange forgreninger nær Bialystok.
Nær Goniadz forvandler Biebrza-Floden terrænet til en sump, som strækker sig over mange kilometer.
Den nordlige del af Polen er domineret af sand, som er finere, renere og smukkere end det, der findes ved Middelhavet. De brede strande ved Østersøen strækker sig under høje klinter, og bag dem ligger klitter af sand. Nogle af dem er vandreklitter, som dem i nærheden af Leba, der ligner en rigtig ørken!
Mellem Østersøkysten og resten af landet ligger et bælte af søomåder: Drawskie, Kasjubiske, Suwalki og Mazurias. I det sidstnævnte finder man de største polske søer: Sniardwy og Mamry, som er dannet af gletsjerne.
Den sidste istid sluttede for 10-12.000 år siden. De spor, den satte i landskabet, er stadig tydelige. Det iøjnefaldende tegn gletsjernes kraft finder man i Suwalki-Naturparken, hvor du kan opleve, bakkedrag, terrasser dale og pyramideformede bakker.
Ved Polens sydlige grænse ligger et bælte af bjerge, som blandt andet omfatter relativt nye bjergkæder som Karpaterne og Tatra, men der er også gamle formationer, der går tilbage til begyndelsen af Jordens historie for 4,5 milliarder år siden. Det gælder Sudeter-Bjergene, der har været eroderet væk, har rejst sig igen, og endda har været udsat for vulkansk aktivitet. I Sudeterne findes Europas eneste taffelbjerge, som er enestående, fordi de ikke opstod ved en foldning, men består af plader af sandsten i horisontale lag.
Vi har virkelig alt!
Naturen
Skaberen var gavmild overfor Polen, fyldte landet med naturlig skønhed og tillod ikke, at den blev ødelagt. Det betyder, at vi i dag kan byde turisterne på mange naturattraktioner: Moser, strandenge, skove, vilde floder og krystalklare søer.
En naturperle, der er kendt i hele Europa, er Puszcza Bialowieska - den sidste naturlige lavlandsskov på kontinentet, som er blevet hædret med en plads både på listen over biosfære-reservater og UNESCO’s liste over Verdensarv.
Vi har også velbevarede løvskove (Puszcza Kampinoska), samt blandede fyrre- og bøgeskove (Swietokrzyskie-Bjergene). Puszcza Romincka skoven i Mazuria har tajgalignende områder, mens Tucholskie-Skovene indeholder en bevoksning med 4.000 takstræer, der overgår alle andre lignende steder i Europa. Det ældste af træerne er 600 år gammelt. Tæt ved Szczecin findes den smukke, lyse skov Puszcza Bukowa.
Polen er også berømt for sine moser og sumpe. I Biebrza-Dalen findes det største sammenhængende område af lavtliggende tørvemoser, og i den sumpede Narewdal ligger Europas eneste indenlandske floddelta, som set fra oven ligner en løst flettet fletning. Der er kun én anden flod som denne i verden: Okawango i Afrika.Biebrza-Sumpene er kendt over hele verden som et fugleparadis. Sumpene er hjemsted for 271 fuglearter, herunder nogle truede arter: Vandsanger og pibekrave, som er Biebrza-Nationalparkens vartegn.
Biebrza-Dalen er på listen over verdens mest værdifulde vådområder og er beskyttet af den internationale Ramsar-Konvention. Andre bemærkelsesværdige steder er søerne Luknajno, Oswin, Swidwie og Karas, de unikke små søer ved Stawy Milickie og hele Slowinski-Nationalparken.
Vand er en af Polens største rigdomme. Den ofte oversete dronning, Wisla, er den sidste af de store europæiske floder, som ikke er gennemreguleret.Mazuria, Suwalki, Kasjubien og Drawskie, sødistrikterne Wlodawskie og Lubuskie er rige på vand og fulde af naturperler, som den safirgrønne lobeliesø i Tucholskie-Skovene, den orange sø Lubygosc i Kasjubien, malakitsøen Jaczno i nærheden af Suwalki og Radunsko-Ringen, der er elsket af kanosejlere. Den består af 10 postglaciale kanalsøer, der tilsammen er formet som en halskæde.
Klima
Vejret i Polen er varieret og med hyppige udsving, som for eksempel at temperaturen falder med 28 grader i løbet af 24 timer eller et fald på mere end 17 grader i januar. Det nordlige og vestlige Polen nyder godt af et moderat kystklima med milde vintre og relativt våde somre, mens de østlige dele har fastlandsklima med hårde vintre og varme, tørre somre.
Det lunefulde polske vejr skyldes ikke så meget det milde klima, men mere dets omskiftelige karakter. Hvad er forklaringen? Den findes lige over vores hoveder. Fugtige luftmasser fra Atlanten støder sammen med den tørre luft fra det indre af kontinentet. Resultatet? En himmel dækket med skyer 60-70 % af året (flest i november, færrest i september).
Det regner ... især om sommeren. Den mest regnfulde måned er juni, mens det regner mindst i februar.
Landets tørreste region er Kujawy, mens den mest regnfulde er Tatrabjergene, hvor der faldt 300 millimeter regn i Hala Gasienicowa under et skybrud i juni 1973.
Den schlesiske slette er det varmeste sted i Polen. Her bliver den milde vinter kun i to måneder, mens sommeren varer i 100 dage. Polens koldeste sted er Wizajny i Suwalki-Regionen. Her ligger gennemsnitstemperaturen i januar på minus 4,5 grader, og vinteren fortsætter nådesløst i fire måneder. I 1928 var der sne indtil juni måned!
De polske årstider har meget lidt at gøre med dem, som er markeret på kalenderen.
Det "tidlige forår" varer en måned fra slutningen af februar i den vestlige del af landet eller fra slutningen af marts omkring Suwalki. Foråret kommer til Polen fra vest. Temperaturen stiger, og planterne begynder at blomstre. Den varme sommer kan komme så tidligt som i maj. Efter fire måneder jager efteråret sommeren væk. Sensommeren begynder midt i september, hvor det er varmt og solrigt, mens træerne allerede er begyndt at tabe deres blade.
Korte, grå dage indvarsler "tidlig vinter". Seks uger senere kommer vinteren for alvor fra nordøst. I Mazovia sner det 30-40 dage om året, mens Tatrabjergene har op til 145 dage med sne. Men når østenvinden skifter, og det blæser fra vest, er det et tegn på, at foråret igen er på vej...
Tidszone
Polen er Europas centrum. Det skyldes ikke kun, at kontinentets geografiske centrum er i Polen (i Suchowola i Podlasie), men også, at Polen ligger i den centraleuropæiske tidszone.
Som resten af Den Europæiske Union skifter vi til sommertid, den sidste søndag i marts klokken 01:00 GMT (som er klokken 02:00 i Polen), hvor vi stiller vores ure en time frem. Den sidste søndag i oktober sættes de igen en time tilbage.
