Advent bør være en tid til eftertanke og taknemlighed, men den sættes på pause for særlige festdage som St. Barbaras Dag. En usædvanlig tradition, der finder sted hvert år i Polen, og som fungerer som grundig udrensning i dagene op til jul. En slags pendant til forårsrengøring.
Wigilia – fejring af den første stjerne
Julen i Polen begynder officielt med Wigilia om aftenen den 24. december. Dette er den største festdag, og mange polske indbyggere ser mere frem til Wigilia end til juledag! Man spiser 12 retter ved middagen juleaften, men ingen spiser noget som helst, før solen er gået ned, og den første stjerne ses på nattehimlen.
Julemanden kommer to gange i december. Den første gang er om aftenen den 6. december, dagen for denne skytshelgen – Saint Nicolaus – og for anden gang om juleaften.
Julemaden i Polen
Intet besøg i Polen i juletiden ville være helt komplet uden at forkæle sig selv med retter fra det fantastiske køkken, der forbindes med julen. Man kan næsten ikke få nok af den utrolige mad.
Borscht med melboller – selv om borscht er en populær ret både derhjemme og på restauranter i Polen hele året, hører en særlig version til juleaften uløseligt sammen med julemaden. Roer skæres i skiver og fermenteres nogle få dage før Wigilia, og den færdige suppe suppleres med melboller. I nogle dele af Polen spiser folk svampesuppe i stedet for borscht.
Karpe – den primære forret for julefesten er karpe, som steges og serveres med en flødebaseret suppe.
Søde sager – i Polen betyder julen en masse lækre desserter, f.eks. en birkeskage kaldet makowiec og en honningkage kaldet piernik. En af de mere specielle desserter er dog tæt forbundet med fejringen af julesæsonen i Polen, og den kaldes kutia. Den er en blanding af hvedekorn, birkes, honning, tørrede frugter og frø, og den spises med en ske.
Åbenbaring i Polen
Wigilia er måske nok starten på julefestlighederne i Polen, men sæsonen strækker sig mindst indtil Åbenbaringen eller den 6. januar. På denne dag bringer mange polakker en æske med røgelse, rav, et stykke guld og kalk til den lokale kirke for at få det velsignet. Tilbage derhjemme bliver kalken brugt til at skrive K+M+B+ på fordøren. Bogstagerne står for De Tre Vise Mænd, som hed Kaspar, Melchior og Balthasar. Når du besøger Polen, bør du gå rundt i byen den 7. januar for at se, om du kan spotte alle de udsmykkede døre.
