Selv om mange har en vis skepsis over for tanken om, at en bestemt genstand eller handling kan påvirke ens skæbne, kan vi alligevel ikke sige os fri for en vis tiltrækning til overtroens mystik. Polsk kultur er fuld af fascinerende overleveringer, udtryk og besynderlig overtro. Nogle af dem kender man fra mange forskellige kulturer, mens andre hænger tæt sammen med Polens traditioner og identitet.
Ifølge folketroen kan man undgå uheld, efter at en sort kat har krydset ens vej, ved at spytte tre gange over skulderen. Hvis man har glemt eller forlagt noget, er det bedste, man kan gøre, at sætte sig ned og tælle til ti. En dame bør aldrig placere sin taske på gulvet, da det uundgåeligt vil føre til, at hun mister penge. Det kan også medføre ulykke og vanheld, at gå under en stige. Åbenbart er den eneste måde, man kan undgå at “friste skæbnen” og skabe sit eget gode held, at banke på umalet træ, plukke en firkløver eller hænge en hestesko over døren.
En af de mest polske slags overtro er nok den om syv års ulykke, hvis man knuser et spejl. Legenden fortæller, at en polsk adelsmand og troldmand, Pan Twardowski, solgte sin sjæl til Djævelen i bytte for særlige kræfter. En af Twardowskis mest værdifulde ejendele var det magiske spejl, der viste fremtidige begivenheder og kunne bruges til at hidkalde ånder. Ifølge legenden endte Twardowski med at blive strandet på Månen, og hans spejl fandt et nyt hjem i sakristiet i Basilikaen for Optagelsen af Den Hellige Jomfru Maria i Węgrów. I 1812 besøgte kejser Napoleon kirken, og så i spejlet sin fremtidige retræte fra Rusland og hans imperies kollaps. I vrede slog Bonaparte til spejlet, der gik i stykker tre steder. Den beskadigede artefakt hænger stadig fremme i basilikaen.
I Polen regnes det, at spilde salt for et dårligt tegn, der spår om familiestridigheder. I gamle dage var salt en værdifuld og dyr vare. Salt blev brugt som betalingsmiddel, og det engelske ord for løn, ’salary’, kan føres tilbage til det latinske ord for salt. Salt blev også brugt til præservering af fødevarer. Saltens historie kan man lære meget mere om i de imponerende kongelige saltminer i Wieliczka og Bochnia, der er optaget på UNESCO’s Verdensarvsliste.
Når man besøger Polen, bør man forsøge at få øje på en skorstensfejer. Med sin umiskendelige høje hat og klædt helt i sort siges skorstensfejeren at bringe held. Når man før øje på skorstensfejeren, skal man omgående gribe fat i en knap på sin jakke for at heldet kan virke.
Nogle af os har de samme typer overtro, og visse dele af polsk kultur kan virke overraskende velkendte. Men samtidig kan det være en interessant oplevelse at opdage de mindre kendte og særegne myter og legender om Polen og landets historie, mennesker og sædvaner.
