Et besøg i Katowice, hovedbyen i regionen Øvre Schlesien, minder mere om en forretningsrejse end et turistophold. Umiddelbart kunne byens mange fabriksbygninger tyde på, at den kun er interessant for dem, som beundrer den gamle industriarkitektur. Ikke desto mindre er Katowice udgangspunkt for de fleste turistrejser rundt i området. Det er værd at lære Katowice at kende.
Allerede ved det første besøg lægger man mærke til en markant hal, som ligner en stor flyvende tallerken (på polsk: Spodek); og på den måde fik objektet - designet af arkitekterne Maciej Gintowt og Maciej Krasinski – sit navn.
Stålkuplen vejer 300 tons og er ved hjælp 120 bærende wirer koblet sammen med en ekstern stålring, som holder konstruktionen på plads. Hvordan ser det præcist ud? – Kom selv og se.
Sports – og koncerthallen Spodek blev åbnet i 1971 og er stadig et af de mest populære steder af sin slags i Polen. Tusindvis af gæster og deltagere har oplevet kendte kunstnere og har sunget sammen med dem. Nogle af de navne, som har optrådt på Spodek, er: Elton John, Eric Clapton, Sting, Tina Turner, U2, Metallica, Iron Maiden og Boney M.
Dette moderne og anderledes sted kan også anvendes som skøjtebane, gymnastikhal, biograf og hotel. Et monument ved rundkørslen foran Spodek er dedikeret til de schlesiske opstande, som i forbindelse med de tre polske opstande (henholdsvis i 1919, 1920 og 1921) blev udkæmpet for, at regionen skulle høre til Polen.
Nikiszowiec er bydel i Katowice, hvor arkitekturen er fuldstændig anderledes. Her finder man de mest autentiske arbejdsklassekvarterer fra det 18. og 19. århundrede. Navnet Nikiszowiec stammer fra den nærliggende mine Nikisz.
Kvarteret blev bygget i årene 1908-1918 inspireret af Georg og Emil Zimmermans byplan fra Berlin. Byområdet til 7000 beboere voksede op vest for en neobarok kirke. Nikiszowiec er opdelt i 9 blokke, dvs. 3-etagers bygninger lavet af røde mursten. Blokkene er både formet rektangler, trekanter og trapezer. De steder, hvor der i dag vokser høje træer, blev brugt af de familier, som boede der, til at dyrke grønsager og holde husdyr. På schlesisk dialekt blev husene kaldt i for ’familioki’. Beboerne i området har arbejdsmæssigt og følelsesmæssigt haft tilknytning til det schlesiske område i over 100 år. Duften af de lækre lokale retter som ”krupnioki”, ”zymloki” eller ”wusztzupy” kan stadig opleves i dag.
I en anden af Katowices bydele, Piotrowice, findes det Muzeum Najmniejszych Ksiazek Swiata Zygmunta Szkocnego (Museum for udstilling af de mindste bøger i verden). Udstillingen i kunsternes gamle hjem behøver ikke at fylde meget, især ikke når man tager størrelsen af de udstillede bøger i betragtning. I museet udstilles 87 af de 165 miniaturebøger fremstillet af kunstneren og bogbinderen Zygmunt Szkocny , som blev født i det nærbeliggende Czeladz.
De små bøger er blevet givet til blandt andet den hollandske dronning Beatrix, Michail Gorbatjov, præsident Ronald Reagan, Wislawa Szymborska (polsk digter og Nobelprismodtager) og pave Johannes Paul II.
Her finder man selvfølgelig verdens mindste bog: En elegant indbundet udgave af det latinske alfabet, som er bare 0,8 x 1 mm. Der findes også lidt større miniatureudgaver af kendte polske, litterære værker. Men der er også noget til udenlandske gæster. Franskmænd kan glæde sig over at læse Napoleon den Førstes abdikation, både på polsk og på fransk. Bogen er kun 2,5 mm høj. Zygmunt Szkocny var en ægte kunstner. Udover bøgerne har han også skabt et skakspil, som er 15x15 mm, hvor man spiller med sølvbrikker, der er 0,5x1 mm.
Et besøk I Katowice, hovedstaden i Øvre Silesia, får nok mange til å tenke mer på en forretningsreise enn på turistopplevelser. Ganske enkelt kan byens industrielle preg gi inntrykk av at den er mest interessant for de som er opptatt av industriarkitektur. Men, det er her i Katowice at de fleste av rundreiseturistene i området starter sin tur. Det er verdt å bli bedre kjent med Katowice.
Allerede med det samme, i løpet av den første spaserturen rundt i byen, blir din oppmerksomhet tiltrukket av den store hallen. Det er vanskelig å motstå inntrykket av at dette er stedet der en enorm flygende tallerken krasjlandet. Og hallen fikk sitt navn etter det, designet av arkitektene Maciej Gintowt, Maciej Krasiński og Jerzy Hryniewiecki.
