I Krakow slutter aftenen først langt på den anden side af midnat! Vi besøgte det ene museum efter det andet, så gamle kirker og beundrede det fantastiske, kongeslot på toppen af Wawel-højen … og alligevel føler vi, at vi kun har set en lille del af denne fascinerende by. Den bedste opdagelse var Leonardo da Vincis maleri ”Kvinde med hermelin”. Efter min mening er det endnu smukkere end Mona Lisa! Der er så meget at se i Krakow, og du kan have det sjovt uden at bruge mange penge, men du bør ikke spilde tiden med at sove!
Du kan ikke sige, at du kender Polen, før du har besøgt Malopolskie. Her ligger Polens tidligere hovedstad, Krakow. De højeste bjerge i regionen, Tatra, rejser sig mod syd. Fem steder i Malopolskie er opført på UNESCO’s liste over verdens kulturarv!
Regionen ved Polens sydlige grænse indtager området mellem regionerne Schlesien, Swietokrzyskie og Podkarpackie. Mod syd grænser den op til Slovakiet.
Krakow, regionens hovedstad, er også Polens tidligere hovedstad og regeringsby for de tidligere konger. Dens storhed har sine rødder i byens historie. Besøgende bliver betaget af kongeslottet Wawel og katedralen. Det tidligere jødiske kvarter, Kazimierz, har en charme som Montmartre i Paris, mens de endeløse, grå lejlighedskomplekser i Nowa Huta, der blev bygget under kommunismen, kunne været taget direkte fra Orwells ”1984”.
Den polske pave, Johannes Paul II, stammede fra Malopolskie. Hans hjemby, Wadowice, bliver besøgt af tusindvis af pilgrimme, der står i kø ved byens konditorier for at købe en butterdejskage med fløde – pavens foretrukne kage. Efterspørgslen efter søde ting fra Wadowice er så stor, at det ofte er nødvendigt at bringe ekstra forsyninger ind fra Krakow.
Naturen i Malopolskie er meget varieret. Tatrabjergene har de eneste alpine skisportssteder i det sydlige Polen. Længere mod øst i Beskidy består landskabet både af blide, skovklædte bakker og af klipper. Rafting på Dunajecfloden i Pieniny-Kalkbjergene er til stor fornøjelse for dem, der besøger området. Kalkklipper, kløfter og huler er de vigtigste attraktioner i højlandet Krakowsko-Czestochowska.
Malopolskies klima og mineralske kilder kan hjælpe på en lang række lidelser. Besøgende kan stige ned i saltminerne i Bochnia og Wieliczka, som er den ældste polske saltmine. Museet for den nazistiske kz-lejr Auschwitz ved Oswiecim minder os om de millioner mennesker, hovedsageligt jøder, der blev myrdet her. Museet er nu på UNESCO’s liste over verdens kulturarv.
Traditioner er højt værdsat i regionen. Korsfæstelsesceremonier udføres i påsken i Kalwaria Zebrzydowska. Sangere synger salmer i kirker til jul og ved Corpus Christi, og Lajkonik (hestevogne) kører rundt på det store hovedtorv i Krakow. Hvert år i december er der også en konkurrence om årets bedste julekrybbe.
