Det historiske centrum af Warszawa er en undtagelse på UNESCO’s liste over verdens kulturarv. Det er den eneste bydel, der blev næsten helt genopbygget efter totale ødelæggelse under Anden Verdenskrig. Den omhyggelige rekonstruktion var så fremragende udført, at det internationale samfund viste sin påskønnelse ved at sætte Warszawas historiske centrum på listen over verdens kulturarvssteder.
Det moderne Warszawa er en storby, Polens hovedstad og landets centrum for kultur, videnskab, uddannelse og turisme. Det er også hjemsted for mange vigtige finansielle institutioner og store virksomheder.
Den lille middelalderby udviklede sig hurtigt, og den erhvervede sig byprivilegier i det tidlige 14. århundrede. På grund af sin beliggenhed ved den vigtig transportrute, Wisla, oplevede Warszawa en rivende udvikling i betydning og størrelse. Byen blev snart omkranset af forsvarsmure, og de første murstenshuse blev bygget i det 14. århundrede. I begyndelsen af det 17. århundrede blev slottet i Warszawa hjemsted for kong Zygmunt III Waza, der flyttede landets hovedstad fra Krakow til Warszawa. Det var også i den periode, at den gamle bydel blev omformet og forbundet med den nye bydel. Derved kunne byens fortsætte sin udvikling uden for bymuren.
Under Anden Verdenskrig blev den ældste del af byen totalt ødelagt. Andre dele af Polens hovedstad lå også i ruiner. Genopbygningen af byen tog flere år, og rekonstruktionen af Kongeslottet begyndte først i 1971.
Takket være arkitekternes og konservatorernes indsats og dygtighed er turisterne i dag ikke i stand til at skelne de originale fragmenter af de historiske bygninger fra de rekonstruerede. Bydelens charmerende, gamle gader fører til markedspladsen, hvor kunstnere udstiller deres værker, og besøgende kan nyde et måltid mad eller en kop kaffe i de mange restauranter og caféer eller tage en køretur i hestevogn. I mange af husene rummer de nederste etager elegante restauranter, kunstgallerier, antik- og souvenirbutikker. Den gamle bydels rigt udsmykkede kirker og interessante museer er bestemt et besøg værd.
Kongeslottet er et højt værdsat, nationalt klenodie. Det er smukt indrettet og rummer mange værker af de mest kendte europæiske og polske kunstnere. Den nærliggende Krakowskie Przedmiescie Gade er meget populær og er et yndet mødested og slentreområde for Warszawas indbyggere og turister.
