Kraków er en af de mest interessante turistbyer i Europa, Polens gamle kongelige hovedstad, hvor historien, legender og den moderne udvikling smelter sammen. Byen, der ligger ved Wisła floden, er berømt for sine uvurderlige kulturseværdigheder. Det historiske centrum er optaget på UNESCOs liste over verdensarv.
En smule magi
Man siger, at Kraków er et sted, som rummer en overnaturlig kraft. Denne kraft er forbundet med en hellig sten, som findes under Wawel bakken. Stenen er en af jordens syv såkaldte “chakraer”, dvs. mystiske energikilder placeret i forskellige verdensdele. Udover nærkontakt med historie, kunst og magi, byder Kraków også på talrige afslapnings- og underholdningsmuligheder. Teatre, klubber, barer, kabareter, vin- og ølstuer, restauranter – der er noget for enhver smag. Større kulturarrangementer afholdes for det meste på – og i nærheden af – Rynek Główny (Hovedtorvet) eller ved foden af Wawel. Nogle af de mest interessante sommerfestivaler er “Musik i det Gamle Kraków” festivalen, International Festival for Gadeteatre og Den Jødiske Kulturfestival i bydelen Kazimierz.
Byens levende traditioner
Kraków har bevaret sine egne, helt specielle traditioner. I juni fejrer man Lajkonik – en farverig rytterskikkelse klædt på som en Tatar kriger. Lajkonik går gennem byen i et festligt optog, som afslutter på Rynek Główny. Legenden siger, at under en af Tatarernes angreb i middelalderen lykkedes det de lokale tømmerflåderne at snige sig ind i fjendens lejr og dræbe khanen.
Tatarerne flygtede i panik, og de glade vindere marcherede triumferende ind i byen med en af tømmerflåderne, der var iklædt en erobret tatarisk dragt, i spidsen.
Kraków er blevet verdenskendt for sin særlige julekrybbe tradition. Krybberne forbinder kristne motiver med folkesagn og -kunst samt en overdådig udsmykning i forskellige stilarter.
I juleperioden bliver de flotteste julekrybber udstillet på Hovedtorvet. Torvet er den ældste del af den Gamle By, og blev anlagt i 1257, hvor de europæiske handelsveje krydsedes. Det dækker et areal på 200 m gange 300 m og er dermed et af de største i Europa. Torvet er omringet af fine huse, som i fortiden var ejet af Krakóws rigeste borgere. I den nordøstlige hjørne af Torvet ligger Mariakirken, som er et af byens smukkeste eksempler på sakral arkitektur. Kirken prydes af to tårne, der hæver sig højt over Torvet. Fra det højeste tårn lyder der hver fulde time en trompetmelodi, som pludselig stopper. Ifølge legenden, var der engang en trompetist, der under sin vagt på toppen af tårnet pludselig så, at en tatarisk hær var på vej mod byen. Han blæste i trompeten for at advare byens borgere, men han blev ramt i halsen af en af Tatarernes piler. Selv om han ikke nåede at spille melodien færdig, reddede han byen ved at ødelægge Tatarernes overraskelsesplan og gav byens borgere tid til at gøre sig klar til kamp.
Middelalderlige og renæssance skatte
Mariakirkens hovedalter, udført af den nürnbergske billedhugger Veit Stoss i 14. århundrede, vækker stor beundring hos kunsthistorikere og besøgende. Mesterværket, som er det største alter i Europa, er udskåret i lindetræ, guldbelagt, malet og rigt udsmykket. Midt på hovedtorvet står Sukiennice (Klædehallen), hvis historie går tilbage til 12-hundrede tallet. Facaden prydes af renæssance arkader og maskaroner. Endnu en af Krakóws perler er Jagielloński Universitetets ældste bygning – den gotiske Collegium Maius. Universitetet, der blev stiftet i 1364, er selv en af de ældste i Europa. Når man er i Den Gamle By, må man ikke gå udenom Kanonicza gade med fine huse bygget mellem 13. og 17. århundrede. Den Gamle By beskyttes ikke længere af bymure og voldgrave. Der, hvor de engang fandtes, er nu anlagt Plantybyparken, der strækker sig som 4 kilometers bælte omkring hele Den Gamle By. De eneste dele af fæstningsanlægget, der står tilbage, er Brama Floriańska (Skt. Florian Porten), hvorfra vejen fører direkte til Wawel slottet, og portbefæstningen Barbakan fra 14-hundrede tallet, som er det bedst bevarede eksempel på gotisk forsvarsarkitektur i Europa.
Kongebakken og Jødebyen
Wawel komplekset, konge- og biskopsæde, ligger på en bakke ved Wisła flodens bred. Wawel domkirken har i århundreder været stedet for de vigtigste statslige og religiøse ceremonier. I katakomberne ligger de fleste polske konger begravet. På renæssance slottet er det især anbefalelsesværdigt at bese de imponerende kongelige gemakker med flamske gobeliner fra 15- og 16-hundrede tallet, samt det kongelige skatkammer, hvor der bl.a. udstilles Szczerbiec sværdet, der blev anvendt som kroningssværd for de polske konger siden 14-hundrede tallet.
I bydelen Kazimierz, grundlagt som en separat by i 1335 af kong Kazimierz den Store, levede kristne og jøder sammen i fem hundrede år. Jøder bosatte sig i byen i 14. århundrede. I dag danner Szeroka gad med jødiske caféer og kosher restauranter samt den værdifulde Gamle Synagoge Kazimierz´ hjerte. Synagogen huser en afdeling af byhistorisk museum med en fast udstilling om den jødiske kultur og historie, der er forbundet med Kraków. På Szeroka afholdes der om sommeren Europas største årlige festival for jødisk kultur.
Omkring byen
Også i nærheden af Kraków findes der talrige turistattraktioner, f.eks. i Wieliczka kan man se en over 700 år gammel saltmine, der er opført på UNESCOs liste over kulturarv. I Ojców Nationalpark findes der en malerisk Prądnik flodens dal, som er en unik naturperle omgivet af hvide kalkstensbjerge. To andre gode grunde til at besøge nationalparken er de imponerende ruiner af den gotiske borg i Ojców samt det velbevarede renæssance slot i Pieskowa Skała. Kun 35 km syd for Kraków knejser Beskidy bjergene i omkring 1500 m højde. Ca. 60 km længere sydpå ligger Polens højeste bjergkæde Tatra med turistbyen Zakopane, som er landets “vinterhovedstad” og internationalt anerkendt skisportscenter.
www.krakow.pl
www.krakow.life.pl
www.cracow.travel/city-map
www.mapa-online.pl
Turistinformasjon
Pawilon Wyspiańskiego
pl. Wszystkich Świętych 2
tel. (48 12) 616 18 86
it@infokrakow.pl
Turistinformasjon
Wieża Ratuszowa, Rynek Główny 1
tel. (48 12) 433 73 10
Turistinformasjon
ul. św. Jana 2, 31-018 Kraków
tel. (48 12) 421 77 87
Turistinformasjon
ul. Szpitalna 25, 31-024 Kraków
tel. (48 12) 432 01 10, 432 00 60
Turistinformasjon
ul. Józefa 7, 31-056 Kraków
tel. (48 12) 422 04 71
Turistinformasjon
Międzynarodowy Port Lotniczy w Balicach
tel. (48 12) 285 53 41
Turistinformasjon
os. Słoneczne 16, 31-958 Kraków
tel. (48 12) 643 03 03
