Den jødiske Kulturfestival i Krakow er en af de største og vigtigste af sin slags i verden. Den første festival fandt sted i 1988, og programmet fokuserede på videnskabelige konferencer om mødet mellem to kulturer, jødisk og polsk. Det var en beskeden begivenhed, men den viste sig at have enorm betydning på grund af det modige emnevalg, som datidens kommunistiske styre betragtede med stor mistænksomhed.
Formet af fremragende personligheder inden for forskellige dele af den jødiske kultur og kunst udviklede festivalen sig med tiden til at være stedet, hvor jøder og ikke-jøder fra hele verden kunne mødes. De er forbundet af de fælles værdier, som de finder i Kazimierz og Krakow, hvor festivalen finder sted. I over en uge fyldes Kazimierz af synagogesang, klezmermusik og hasidisk, klassisk og jødisk folkemusik. Der er filmforevisninger, forestillinger, præsentationer, udstillinger og jøder, som fortæller om deres kultur.
I sin nuværende form præsenterer festivalen den levende, jødiske kultur for et bredt publikum, men den indbyder også gæsterne til at tage del i glæden ved at skabe den tradition. Workshops med hasidisk dans og musik, klezmerlogi, hebraiske kalligrafi, jødiske papirklip og madlavning under ledelse af repræsentanter for både den askenasiske og den sefardiske kultur tiltrækker mange deltagere. Hvert år præsenterer festivalen mere end 100 forskellige events med dusinvis af optrædende og tusindvis af deltagere fra hele verden. Under den seneste festival overværede 13.000 mennesker den store afslutningskoncert ”Szalom na Szerokiej”.
Antallet af festivalgæster vokser år for år og tv-dækningen sender festivalen ud til seere over hele Polen, Europa og i hele verden.
Festivalens grundtanke er, at dialog er vejen til fælles respekt og forståelse. Hvert år fejrer festivalen mindet om den fortid, som man stadig kan finde spor af i Kazimierz, Krakow og Polen.
Festivalen bygger en symbolsk bro, hvor polakker og jøder kan mødes for at styrke den proces, som fører til fælles forståelse og forsoning. Den jødisk Kulturfestival i Krakow er et symbol på tolerance, pluralisme og troen på, at vi alle gennem fejringen af den jødiske kultur og af selve livet, har en mulighed for at opbygge fælles relationer bygget på sandhed og respekt.
