Ridning
Polen har gamle og stolte ridetraditioner. Det er derfor værd at se nærmere på dette fænomen.
Processen med at få kendskab til hesteavl kan starte i Janow Podlaski hos de vigtigste og mest prestigefyldte, europæiske stutterier med arabiske fuldblodsheste. Blandt de, der byder på hestene, er mange, rige berømtheder, som Charlie Watts, trommeslageren i The Rolling Stones, der jævnligt kommer her. Det var i Janow, den berømte hingst El Paso blev solgt for omkring en million dollars, og dermed blev en af de dyreste heste i historien.
Polen er ikke kun kendt for sine fuldblods araberheste. Huculhestene fra Gladyszow er meget tålmodige, blide og modige og er fætre til de polske ponyer, som kan ses i Roztocze Nationalpark og på forskningscentret i Popielno i Mazuria. Huculheste er gode terapeuter, og de har heller ikke problemer med at bestige de bløde bakker i Nedre Beskid.
Mange stutterier i Polen arrangerer flerdagesture i sadelen, hvor der ikke blot er mulighed for at opleve med naturen og landskabet, men også for at komme nærmere på de vilde dyr. Hestens duft skræmmer ikke hjortene eller rådyrene. Adskillige gårde med hesteavl i Polen underviser i westernridning, der er langt bedre og mere behageligt på lange afstande.
Øvede ryttere kan erobre Polen på egen hånd ved hjælp af det voksende netværk af ridestier ved Østersøkysten (Bialogora), skovene i Wielkopolska (Wilczy Szlak) og i Warmia-Bakkerne (Kierzbun). Den 400 km lange riderute i Sudeterne zigzagger sig mellem Ladek Zdroj og Karpacz, og man kan næsten nå toppen ved Snieznik til hest!
En tur ud på landet er en mulighed for at opleve en anden stor glæde, der er forbundet med heste – en nattur med kane i lyset fra fakler med tæpper på dit skød og en termokande fyldt med te med alkohol. I forbindelse med højlandskarnevalet i Bukowina Tatrzanska er væddeløb med kumoterki (små slæder, der engang blev brugt til at bære børn til dåb) en stor attraktion.
Hesteridning har lange traditioner i Polen. Der er en lang række klubber og ridecentre, omkring 400 er medlemmer af Polens Rideforbund (Warszawa, 29 Lektykarska St., Tlf. 48 22 639 32 40). Mange gårde, der driver agroturisme, tilbyder også ridning og arrangerer rekreative hesteture, rideferier og -lejre. Om sommeren kan du tage en hestevogn og om vinteren - en slæde.
Folk uden erfaring med at sidde i sadlen kan også finde et tilbud, der passer til dem. Mange centre organiserer én- og flerdages ture på hesteryg på markerede stier. Den længste og smukkeste er dem i bjergområderne: Trans-Beskid hestestien og Trans-Jura hestestien (600 og 250 km). At dyrke ridning i Polen kan nemt kombineres med sightseeing til historiske bygningsværker. Mange ridecentre og stalde er placeret i nærheden eller direkte ved smukke, historiske herregårde og slotte, for eksempel Chlewiska (det 400 år gamle Odrowaz familiepalads), Walewice (Maria Walewskas palads fra det 18. århundrede) og Kurozweki.
Af stalde, der er verdenskendte for deres fuldblodsracer, er det særligt værd at nævne: Janow Podlaski (fuldblods araberheste), Ketrzyn (tunge heste), Gladyszow (hucul), Ksiaz nær Walbrzych, Boguslawice, Czerniejew, Kozienice, Racot, Lack og Sierakow.
I Polen er der også mange rehabiliteringscentre for handicappede børn med cerebral parese og Downs syndrom. Mange af disse centre er medlemmer af Det polske forbund for Hesteterapi (Warszawa, 100 Nowoursynowska St., Tlf. 48 22 593 19 00).
