Jag har alltid velat besöka Polen men jag visste inte var jag skulle börja. När jag så småningom lyckades ta mig dit blev jag helt förtrollad av landets skönhet och energi. Huvudstaden, Warszawa, har en riktig Europeisk atmosfär. Det är en stad där rik historia blandas samman med dynamisk modernitet och jag trivdes så bra. Jag träffade nya människor varje dag, gick på klubbar och besökte nya platser. Jag gladde mig åt att upptäcka att stads- och nöjeslivet i Warszawa är betydligt billigare än i Dublin som jag kommer ifrån.
WARSZAWA - EN SPÄNNANDE STAD
Warszawa har alltid varit en spännande och livlig stad. Hur historiens vindar än blåst så har staden alltid haft de för europeiska huvudstäder karakteristiska dragen. Warszawas särdrag består av en ungdomsanda som präglat staden under alla sekel. Staden är en blandning av gammalt och nytt, både i andlig mening och i utseende - gamla traditioner värderas högt men samtidigt sker en snabb utveckling.
Efter stor förstörelse under 2:a världskriget återuppbyggdes staden delvis tack vare det utomordentligt starka engagemanget från hela nationen. Gamla stan (Stare Miasto) -stadens historiska centrum och samtidigt huvudstadens hjärta - uppfördes på nytt nästan från grunden och dessutom så noggrant att man tog upp denna stadsdel på UNESCOs lista över världskulturarv - undantagsvis som den enda rekonstruktionen i världen.
Warszawa är inte bara säte för regering och centrala myndigheter utan också Polens största centrum för vetenskap, kultur och konst. I de 35 icke statliga, 20 statliga högre läroanstalterna och ett tiotal vetenskapliga institut studerar drygt 220 000 studenter. En ungdomens stad. Här finns kultur- och konsttempel såsom Opera, operett, kammaropera, konserthus, 28 teatrar, 35 museer och 60 konstgallerier.
Warszawa är en stad som utvecklas dynamiskt, har många lyxhotell, eleganta butiker och ett stort utbud av olika tjänster. Är du intresserad av teater, tycker du om god mat, tycker du om att shoppa, besöker du gärna museer eller marknader - kom då till Warszawa.
HISTORISKA BLICKAR
Warszawas historia är ett kalejdoskop, i vilket man kan studera hundratals viktiga händelser och ett tiotal intressanta människor. Om man vrider det långsamt i sina händer far man se den 8-årige Frederic Chopin (1810-49) som sitter vid orgeln och spelar till söndagsmässan i Visitationssystrarnas klosterkyrka bredvid Warszawas universitet. Man får se en ung studentska, Maria Skłodowska (1867-1934), i framtiden Madame Curie, som pysslar i laboratoriet vid Krakowskie Przedmieście. Man ser kungen Johan III Sobieski (1629-1696) när han omfamnar sin älskade hustru Maria Kazimiera d'Arquien på slottsgården i deras residens i förorten Wilanów - han som besegrade den turkiska belägringsarmén vid Wien år 1683; man får även se två berömda judiska läkare promenera på Warszawas gator: skaparen till det konstruerade mellanfolk-liga språket esperanto Ludvig Zamenhof (1859-1917), som ligger begraven på kyrkogården vid Okopowa-gatan och Janusz Korczak (1878-1942), som dog tillsammans med barn från barnhemmet vid Krochmalna-gatan i förintelselägret i Treblinka. I Warszawas kalejdoskop kan man också få se mänskligt drama. Det blodigt krossade upproret i judiska ghettot och Warszawa-upproret som hedrats med minnestavlor och monument i praktiskt taget varje del av staden.
LÄNGS KUNGLIGA STRÅKET
Majoriteten av huvudstadens historiska byggnader ligger längs en led kallad Kungliga stråket. Det tar sin början i Nya stan, går via Gamla stan, förbi Kungliga slottet, Kungliga badhusen (Łazienki Królewskie) och slutar vid Belvederpalatset (Pałac Belwederski).
Gamla stan (Stare Miasto). Här finns Kungliga slottet med Slottsplatsen och en 22-meter hög kolonn med kung Sigismund Vasas staty på toppen. Det var han som flyttade Polens huvudstad från Kraków till Warszawa på 1500-talet. Där intill ligger Gamla stans torg med-en staty i mitten av Sjöjungfrun, som är Warszawas symbol. Åtskilliga gallerier, restauranger och uteserveringar lockar turistflockar hit. Här träffas även konstnärer. Det är en utmärkt utgångspunkt för en rundresa på stan med häst och vagn.
Gatan Krakóws förort (Krakowskie Przedmieście). Både här och i Gamla stan finns de flesta av stadens åtskilliga gamla kyrkor. Längst Krakowskie Przedmieście ligger gamla magnatpalats vilka nuförtiden fyller offentliga funktioner som säten för myndigheter. Där finns ett komplex av universitetsbyggnader och framför Polska vetenskapsakademin reser sig monumentet över Nicolaus Copernicus.
Nya världen (Nowy Świat). Detta är en spektakulär del av Kungliga stråket med många lyxaffärer, bokhandlar, cafeer och restauranger.
Medan palatsen vid Krakowskie Przedmieście härstammar från 1600- och 1700-talen byggdes borgarhus och palats vid Nowy Świat först under 1800-talet. Bebyggelsen i södra delen av Kungliga stråket från Jerusalem-alleen (Aleje Jerozolimskie) uppfördes först på 1900-talet. Lite längre bort mot floden Wisła märks ståtliga hus såsom Nationalmuseum, där bland många värdefulla sevärdheter finns freskomålningar från Faras (Pachoras) i Sudan, upptäckta av polska arkeologer. Där finns också Armémuseet (Muzeum Wojska Polskiego).
Aleje Ujazdowskie. Den vackraste av Warszawas alla gator heter Ujazdowskie-allén (Aleje Ujazdowskie) och kantas av vackra små palats, som många inrymmer utländska ambassader. Vid alleen ligger en botanisk trädgård, flera ministerier och andra regeringsbyggnader samt de s. k. Kungliga badhusen (Królewskie Łazienki).
Badhus (Łazienki) - parken utgör ett omtyckt promenad- och utflyktsmål inte bara för invånare utan också huvudstadens gäster. Det är den vackraste parken i hela Warszawa. Vid det världsberömda Chopin-monumentet hörs musik av den geniala tonsättaren. Hans verk spelas av kända pianister vid vackert väder på söndagar kl. 12 och kl. 16 hela sommaren. I parken finns dessutom charmfulla byggnadsverk som t.ex. Palatset på ön (Pałac na Wyspie) som avspeglas i vitt på dammens vattenyta, Sommarteatern och Myślewicki-slottet.
Kungliga stråket tar sitt slut vid Belvederpalatset (Pałac Belwederski), som var säte för statsöverhuvudet under mellankrigstiden och en kort period efter 1989.
TA EN TITT UPPIFRÅN
Det finns inget Eiffeltorn i Warszawa men de som vill se stadens panorama åker hiss 30 trappor upp och når utsiktsplattformen på Kulturpalatset mitt i centrum ar det moderna Warszawa. Där finns också multimedia turistinformation. Först därifrån kan man se hur utsträckt och hur grönt Warszawa är och hur Wisła flodens krokiga band delar staden. Denna social-realistiska skyskrapa (234 m hög) är förmodligen det bästa exemplet på denna typ av arkitektur utanför det gamla Sovjetunionens gränser.
Det finns mycket bra och elegant boende i Warszwa. Det allra bästa, Hotel Bristol, i centrum av staden och ett stenkast från Gamla stan, tillhör idag Starwood Luxury Collection. Det är ett gammalt hotell med hur världshistoria som helst men idag renoverat till absolut lyxnivå. Ett dubbelrum här han kosta så lite som under 1.000 svenska kronor per natt. Det är utan tvekan ett fantastiskt bra pris. Men överraskande bra priser gäller också på restauranger i till exempel den Gamla stan. Att äta en middag med tre rätter, öl och vin med nästan för mycket av det mesta behöver inte kosta mer än runt 250 svenska kronor per person.
