Nationalmuseum i Wroclaw etablerades den 28 mars 1947 som statligt museum för organisation. Den 11 juli 1948 invigdes det officiellt för allmänheten. Från 1 januari 1950 blev museet det centrala museet för Silesien, som Silesiska museet under vilket museerna i Wroclaw och Opole vojvodskap underordnades. Det upphöjdes till Nationalmuseum den 21 november 1970.
De äldsta samlingarna härrör från tidigare tyska museer och vissa sakrala föremål från Wroclaw och Nedre Silesien, samt från lvovska samlingar som förmedlats till Polen 1946 av de dåvarande ukrainska myndigheterna. Därefter skapades nya kollektioner, med till exempel samtida polsk konst, redan existerande kollektioner slutfördes också. Museets samlingar omfattar mer än 120 000 enheter från nästan alla områden av konst, spridda över medeltida sten- och träskulpturer, måleri, teckning, tryck och hantverk, silesiska, polska och utländska konstverk. Det finns också dokument av polsk kultur i Silesien från 1800- och 1900-talen, en kollektion böcker om konstintresse och fotografi samt en samling av 1900-talskonst.
