I Polen är påsken en av de gladaste och mest betydelsefulla religiösa högtiderna. På påsksöndagen firas Jesu uppståndelse från de döda med en särskild klockringning. Enligt en utbredd folktro i regionen Podhale kunde den mäktiga klangen från kyrkklockorna väcka riddarna som enligt legenden sover i en grotta under Tatrabergen. Ljudet av påskringningen sades även kunna jaga bort onda andar och fördriva allt hat ur människornas hjärtan.
Påsken är en speciell högtid som i århundraden från generation till generation utgjort en omistlig del av den polska traditionen och kulturen. Tiden kring påsken är fylld med en mängd festliga och färgsprakande evenemang. De flesta turistattraktionerna runt påsken kretsar kring påskmarknader, livliga processioner på palmsöndagen och tävlingar om vem som har den vackraste och högsta påskpalmen. Workshoppar med äggmålning och dekorering är också populära inslag. Den första måndagen efter påsken kallas för ”lany poniedzałek” eller ”våta måndagen” och firas genom att folk blöter ner varandra med kopiösa mängder vatten. Denna tradition går tillbaka till tiden före kristendomens ankomst och firades ursprungligen i anslutning till andra ritualer, som fortfarande lever kvar i vissa regioner.
En av de mest utbredda och populära traditionerna är utan tvekan välsignandet av påskkorgar. En traditionell ”święconka”, som korgen kallas i Polen, innehåller ett bröd som symboliserar Kristi kropp, ett ägg som står för återuppståndelsen, korv eller skinka som symboliserar överflöd, hälsa och fruktbarhet, en kaka som tecken på färdighet och perfektion, pepparrot som står för Kristi bittra offer och ett lamm av socker som symbol för livets seger över döden. Korgen brukar traditionellt prydas med en vit linneduk och dekoreras med buxbomskvistar. Polackerna sätter stor stolthet i sina korgar och arrangerar dem ofta med mästerlig finess och imponerande konstfärdighet.
I många av Polens regioner är påsken också en gåvornas tid. I Schlesien, Västpommern och Storpolen väntar barnen förväntansfullt på de små presenterna som påskharen har med sig. Denna sed kom till västra Polen från Tyskland på andra sidan gränsen.
Spektakulära palmprocessioner är en vanlig syn på palmsöndagen I församlingen Łyse i regionen Kurpie börjar palmsöndagen med den heliga mässan i Sankta Anna kyrka som sedan följs av en procession och en tävling om vem som har den högsta påskpalmen. Somliga av arrangemangen som bärs fram i processionen är mer än 6 m höga och en fröjd för ögat med sina färgsprakande kräppblommor och med blåbärsris eller enris längst upp.
I en annan del av Polen några mil från Kraków ligger den lilla staden Lipnica Murowana där man brukar hålla en tävling på torget för att se vem som har den högsta klädda palmen. Dessa konstruktioner når ofta häpnadsväckande höjder på mer än 20 m. De palmer som är så höga reser man försiktigt och binder sedan fast dem i träd och byggnader så att de står stadigt. Palmerna i Lipnica Murowana är gjorda av rotting och dekoreras med säv, blåbärsris och lingonris. Längst upp kröns palmerna av färgglada kräppblommor, remsor och band.
Enligt traditionen anses höjden på palmen visa hur stora och rika egendomar palmens ägare får. Den som däremot försummar sin palm drabbas i stället med största sannolikhet av både otur och allehanda missöden.
Påskens unika karaktär märks även i Kalwaria Zebrzydowska. I Kalwaria Zebrzydowska ligger en religiös naturpark som är med på Unescos världsarvslista och som består av en rad kapell utspridda över de omgivande kullarna i bergskedjan Beskid Makowski.
Staden har Mikołaj Zebrzydowski, guvernören i Kraków, att tacka för sin existens och sentida berömmelse. År 1600 lät han bygga en kyrka och ett kloster åt Bernhardinerorden plus en rad kapell som har kapellen på Golgata i Jerusalem som förebild.
Med tiden uppfördes ännu fler kapell och till sist kom man upp i hela 42 byggnader, alla strategiskt placerade i landskapet på ett sådant sätt att de berömda vägarna som för till Golgata återskapades. Det tar ungefär fyra timmar att vandra hela den nästan 6 km långa leden. Kalwaria Zebrzydowska är också berömt för passionsspelen som äger rum där under påskveckan.
Eftersom påsken är en av de mest firade högtiderna i den katolska kyrkan är påskfirandet fullt av traditionella religiösa och spirituella gudstjänster, folklig kultur och andra evenemang. Det rika urvalet av spännande upplevelser ihop med det ljusa, varma och soliga vårvädret gör påsken till den perfekta tiden för ett besök i Polen.
